人们通常认为基因是永久不变的，但事实上很多基因处于休眠状态或者没有积极制造蛋白质，通过某种形式的刺激可以把它们唤醒。村上和雄的假说是，笑就是其中一种刺激。

　　3年前，村上和雄和一家娱乐公司联合进行了第一次实验，让糖尿病患者先听一场枯燥的大学讲座，再观看最出色喜剧演员的喜剧表演，让他们开怀大笑。为期两天的实验表明，在笑过之后，患者的血糖水平———糖尿病的重要指标———比听完让人昏昏欲睡的讲座之后要低。

　　村上和雄通过最近一次实验找出了至少23种能被激活的基因，  
其中18种与免疫反应、信号转换和细胞周期有关，另外5种的功能尚未查明。