该研究是使用超级计算机对气候模型进行精确计算得到的结果。研究表明，到2100年，北半球很多永冻层的近地面部分都会融化，美国、加拿大以及俄罗斯等国的生态系统都将受到影响。

　　研究负责人David Lawrence说，如果永冻层近地面部分解冻，将向大气层释放大量的温室气体，进一步加剧全球变暖。“这也意味着我们目前低估了全球气温上升的速度。”他说。

　　但是美国阿拉斯加费尔班克斯大学的冻土专家Vladimir Romanovsky对此提出了异议。他认为阿拉斯加的永冻层不会融化得那么快、那么多。

　　Romanovsky正在监控一个永冻层观测网。他认为，如果气温在未来100年中上升2到4摄氏度，对阿拉斯加而言，布鲁克斯山南端的永冻层将开始融化，北极斜坡的部分永冻层也将开始退化，但要预言整个地区的永冻层即将融化尚为时过早。他指出，这个模型没有考虑那些能维持永冻层低温的自然因素，比如，较深位置的永冻层就一直没有受到气候变暖的影响。

　　终年不化的永冻层主要位于阿拉斯加、加拿大和西伯利亚。在阿拉斯加的北极斜坡地区，永冻层可以厚达1千英尺。永冻层融化只是北极气候变化加速的证据之一。今年9月，极地冰冠缩小到有卫星观测数据的25年来的最小规模。苔原也在变绿。美国宇航局最近指出，2005年是地球有记录以来最热的一年。

　　Lawrence说，冻土层融化的模拟研究是通过一些非常复杂细致的气候模型计算出来的。他们使用了美国和日本的超级计算机，计算了冻土是如何与气温、雪、海冰变化和其他要素相互作用的。针对Romanovsky的异议，Lawrence表示，愿意和他在这些方面开展合作研究。