研究报告作者之一、英国利物浦大学的化学家马特·罗森斯基在一份声明中说：“我们发现的这种材料在所有无机固体中具有最低的热导率，其热传导性几乎和空气一样差。”

热导率与原子结构有关。尽管气体本身可能比液体或固体更热，但它们的导热性更差，因为其原子排列得没那么紧密。原子振动的方式越多，它们传递热量的方式就越多。这些振动模式被称为声子；一种材料的声子越多，其导热性能就越好。

因此，要制造导热性能较差、绝缘性能更好的材料，关键之一是改变一种材料的原子结构。这样你就能改变声子对这种材料的影响。

利物浦大学的研究人员把目光投向了两种不同的化合物：一种叫做氯氧化铋（通常用于化妆品，可以带来珠光效果），另一种叫做硒氧化铋。

两种材料都有在不同方向作用的声子。所以，通过将它们堆叠在一起，研究人员可以将其融合成一种材料，这种材料层层传递热量的性能特别差。

据这种材料的发明者说，结果是该材料在导热方面的性能几乎和空气一样差。就这一点来说，这种材料的导热性能比液态水差十倍，比固体钛差百倍，比钢差千倍。

利物浦大学物理学家、研究报告的作者之一乔恩·阿拉里亚认为，发明像这样的低导热性材料意义重大，它不仅打破了现有纪录，还能应用于许多领域。他在声明中说：“这一策略可应用于磁性、超导等其他许多重要的基础物理性质，为实现低能耗计算和更高效的电力传输提供帮助。”

热损失是一个主要障碍。事实上，我们不难看出，热损失是困扰世界能源系统每个环节的一大因素。许多热损失源于摩擦，但也有很大一部分热量是通过材料损失的。如果家里供暖系统的能源泄漏到外面空气中，那么这就是一种浪费，而且是源自能源系统的浪费。

事实上，据美国劳伦斯利弗莫尔国家实验室的分析师估计，因为一系列低效因素——使用不当、电网损耗以及材料导热传走的热量——美国三分之二的发电量实际上未曾抵达其最终目标。

有鉴于此，科学家们说，我们有充分的理由继续研究此类材料。发明更好的绝缘材料可以大大减少能耗，也有助于减少世界对化石燃料的依赖。