加州大学圣迭戈分校的瓦尔基等人在新一期《自然医学》杂志上发表论文说，这一名为Ｎ－羟乙酰神经氨酸（Ｎｅｕ５Ｇｃ）的硅铝酸通常存在于其他动物细胞的表面，但人类在遗传上是不能合成的。

研究人员说，现有干细胞的培养和诱导分化，都离不开动物源培养基，比如从实验鼠身上分离出来的结缔组织细胞和牛胚胎血清等，这些含有Ｎ－羟乙酰神经氨酸的细胞污染了人类胚胎干细胞。在实验中，被Ｎ－羟乙酰神经氨酸污染的干细胞很容易被人类免疫系统识别和攻击，因此胚胎干细胞的医学应用潜力受到威胁。

瓦尔基说，他们在实验中用传统方法培育和分化一个胚胎干细胞系，并借助电喷雾质谱法测定Ｎ－羟乙酰神经氨酸的含量。结果发现，胚胎干细胞中Ｎ－羟乙酰神经氨酸占硅铝酸总量的２．５％至１０．５％，而在干细胞初步分化的胚状体中，Ｎ－羟乙酰神经氨酸占硅铝酸总量的５％至１７％之间。

研究人员同时在论文中提出一系列改进方法。比如，培育不产生Ｎ－羟乙酰神经氨酸的转基因实验鼠，用其结缔组织细胞来做培养基，再用牛胚胎血清替代品来培育干细胞。但他们指出，由于多数牛胚胎血清替代品也是从动物组织中提取，而且现有干细胞系都是以前用传统手段培养的干细胞的“后代”，污染恐怕难以根除。

瓦尔基认为，从人类胚胎中提取新的干细胞系，然后用人类自身的组织细胞来培养，才能从根本上避免Ｎ－羟乙酰神经氨酸的污染。

新华网 2005年1月25日