这种显微镜简称SPIM，即可选择平面照明显微镜，这种技术使科学家第一次在不触动标本的情况下，能够从不同的角度观测一个生物有机体。

　　参与研制工作的科学家Ernst Stelzer说：“现有的显微镜已经远远不能满足研究人员的需要了，许多年来我们一直注意到这个问题，我们希望SPIM的发明能为生物学家们带来新的研究突破。这种新型显微镜制造工艺很简单，而且价钱使现有显微镜的三分之一，同时，清晰率可以提高五倍。

　　SPIM能够使科学家在不触动标本的情况下，在仿真条件下观测体积较大的生物体标本(2－3毫米)，而传统显微镜想要作到这一点，则必须把标本切成薄片，然后放到载玻片上。SPIM可以发出薄薄的一束光线穿透标本，然后有规律的移动标本，就可以捕捉到各个层面的图像。通过显微镜，能够看到生物体的生长情况，这是现有显微镜无能为力的。由于它所用的是一束极薄的局部光线，因此可以最大程度的减少强光照射对标本的损坏。整个过程进行相当迅速，几分钟之内就可以得到详细的图像。假如想要得到更清晰的图像，只需旋转标本再次扫描，结果，从不同角度观测到的图形形成了无以伦比的三维立体图像。

　　Jan Huisken是参与这项研究工作的博士，他认为SPIM显微镜的发明无论在科学领域还是显微镜学领域都是一项重大突破，“这不仅是因为这种显微镜的强大功能和技术含量，更重要的是，目前许多生物学家急需一种有效的工具观测完整的生物体。”

　　Ernst Stelzer对这项技术也持有极高的评价，“这是极其有意义的一项发明，尤其是对于观测生物体的生长状况和细胞体的三维构造。有了SPIM，科学家们能够看到前所未有的清晰图像，这种显微镜在科学领域有着广泛的应用前景。”