其实，抽水马桶的历史远比人们想象的长。 《马桶的历史》是本小书，但是非常好看。早在1594年，英国人约翰·哈林顿爵士，被认为发明了最早的抽水马桶。真是有“屎”以来，干得最漂亮的一次。所以，抽水马桶少说也有400多年的历史。但是，1835年美国却抢先申请了抽水马桶的专利。接下来便是一段轰轰烈烈的厕所扩张史。厕所变成衡量国家文明程度的重要指标，因为它代表了卫生程度。厕所系统不发达的国家，例如印度，由于落后的污水处理设施，直至2004年，仍导致新生儿死亡率高达60‰。而在同一时期，该指数排名最低的新加坡，新生儿死亡率只有2.55‰。
第二个重要的发明，是无线电。因为它代表了人类第一次将信息虚拟化，可以超越空间的限制交流，于是换来了时间。可以说，今天的互联网也是延续这个思路前进而诞生的发明。尤其是19世纪中叶，美国商人菲尔德铺设了第一条跨越大西洋的海底电缆，令美洲和欧洲贯通。 “新大陆”和“旧大陆”之间，终于连成一体。将这段故事呈现给世人的，是《疯狂的投资》一书。
创新艰难，菲尔德前后共尝试了四次，才最终完成这项伟大的事业。但因为有了跨海无线电，人类的商业、政治等焕然一新，现代生活也因此改变。其他不说，人们再也不用等待数月，才能获得远在大洋彼岸的亲友的死讯了。
最后要说的，是安全套，推荐看的是《卑微的套套》一书。这也是本有趣的历史书，把从古至今的安全套盘点了一遍。你会惊讶于古代人避孕的“奇思妙想”，也会同意现代安全套绝对是伟大的发明——拜现代工业所赐。这么说吧，如果没有安全套，很多现代生活——例如泡吧等等，可能就不会这么普及，因为风险成本太高。同时，更不要说女性很大机会仍会被当做生殖工具而禁锢——男人只有将女人关起来，才能确保繁衍的是自己的后代。
实际上，现代城市生活看起来伟大得炫目，但正如越复杂的机体越容易出问题，我们永远也不知道某天哪个环节一“短路”，整台机器就会崩溃。当然，我还是心怀乐观的，只是在平日的生活中多了一份感恩而已。
文章中提到的三本书分别是：
《马桶的历史：管子工如何拯救文明》，（美国）霍丁·卡特著，汤家芳译，上海译文出版社，2009年3月
《疯狂的投资：跨越大西洋电缆的商业传奇》，（美国）约翰·S·戈登着，于倩译，中信出版社，2007年3月
《卑微的套套：安全套进化史》，（美国）安妮·科利尔著，姜玢译，上海文艺出版社，2013年4月