杨宗文从小热爱科学技术，“记得读中学时，在生物、物理课上，我总会提出很多疑问，例如‘电筒为什么会发光、星星为什么不会掉下来’等一些奇怪的问题。”杨宗文说，自己一直有发明创造的梦想，但后来参加高考名落孙山，苦于无奈只好到技校学习会计。

1987年，杨宗文进入一家烟厂做配方技术员，在一次炒菜中，杨宗文忘关电源，1500瓦的电炒锅烧得绯红，在发现后，他立即拔掉电源。这一意外，却引发了他的联想。“如果给电炒锅在增加一层，里面加上水，不仅可以有效利用散失的能源，还能短时间防止电炒锅因忘记关闭电源所带来的危险。”杨宗文说，后来研究便制作出带双腔节能电炒锅，获得国家专利。

之后，高压锅开始流行起来，杨宗文便假想能不能将高压锅做成双层，内层炖汤，外层做饭，这样既方便也节约能源。1996年，杨宗文申报说明了其中原理和功效，同样获得国家专利。“但这两个专利并没带来多大经济效益，因为电炒锅很快被液化灶取代，双腔高压锅虽然节能，但煮出来的饭是围在内锅外面一圈，既不好舀，同时密封很难，缺乏多大实用价值，因此难以推广。”杨宗文坦言。

尽管如此，杨宗文却从未想过放弃。在后来的发明研究中，杨宗文发现钨丝使用时间过长，就会断裂或者燃烧。“能不能增加一根钨丝，对白炽灯调光，既节约能源，又能延长灯泡的寿命？”杨宗文告诉记者，通过一年的实验，自己制作出灯体及与灯体配合的灯座模型，其寿命比原灯泡延长40%。

1998年6月，杨宗文第三次获得国家专利，且上海一家灯泡厂向他伸出橄榄枝，用10万元购买了他的专利。但随着时代的变迁，节能灯的出现将他的发明取而代之。

2009年，杨宗文开始帮助别人安装净水设备，顾客们对产品存在质量问题(即净水设备使用时间很长后，滤芯长期积淀的污垢会沾满细菌)。这极不方便的拆卸清洗，让杨宗文再次想到了发明。“能否发明一个不用拆卸，就能自动对内芯进行冲洗灭菌的净水系统？”杨宗文说，在4年的研究里，自己掌握了压力罐原理、废水比等原理，在一级过滤PP棉处安装排污管，打开排污管的闸阀，压力罐压力自动堵住自来水水源，并用制成的纯净水形成反冲，全面解决净水设备清洗消毒的问题。2013年10月，杨宗文第四次获得国家专利。

“科学没有止境，我的发明也从来没有停止过。”杨宗文说，现在自己办了一家发明网站，并且申报了改进后的净水设备商标，希望更多热爱科学的人士能参与互动到其中。