据《光明日报》报道，这次发现的翼龙胚胎化石发现于辽宁省锦州市义县地区，化石保存在一灰黑色页岩中，距今约１．２１亿年。      

    汪筱林说：“胚胎化石骨架保存非常精美完整，一个几乎完整关联的翼龙胚胎化石骨架全部保存在椭圆型蛋中，蛋的最大长度５３毫米，最大宽度４１毫米。蛋的边界光滑清晰，蛋内呈褐色，颜色较深，与周围灰黄色的围岩存在明显的区别。”      

    他说，该翼龙胚胎化石骨架的身体部分背压，而头部腹压。由于后期挤压，部分骨骼略有错动位移。胚胎化石的脊柱大致沿着蛋的长轴方向伸展，头部从一侧向后弯曲，与脊柱组成倒“Ｕ”型，这种保存状态可能反映了翼龙胚胎发育过程中的原始状态。脊柱两侧不对称，前肢紧紧折叠在一起。      

    据了解，这些年来，尽管数以千计的恐龙蛋化石在全球许多地方都有发现，但是迄今为止，翼龙蛋化石却一直也没有确切的报道，更不用说胚胎化石了。    

    周忠和说，此次在辽西发现的胚胎化石毫无疑问是属于翼龙的。因为保存的骨架显示具有相当长的第４指和发达的三角脊的肱骨。加长的翼掌骨进一步显示胚胎属于翼手龙类。另外，还有其他一些结构也显示了胚胎具有翼龙的特征。    

    周忠和认为，这次发现的翼龙胚胎骨架化石可能代表了翼龙在其胚胎发育过程中的最后阶段，保存有完整的骨架和翼膜，同时具有出生后幼年阶段的许多特征，这些特征预示着这一翼龙胚胎可能即将破壳而出，走进早白垩世的地球，翱翔于蓝天。（完）

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    新华网北京６月１０日电（记者李斌、邱红杰）我国科学家日前在辽西热河生物群中发现世界上第一枚翼龙胚胎化石，证明翼龙与其他爬行动物和鸟类一样是卵生的而非胎生的。这一发现对于深入了解中生代空中霸主翼龙的发育演化具有重要意义。

    参与这枚化石研究的古生物学家汪筱林博士、周忠和博士在１０日出版的《自然》杂志上，撰文介绍了这枚化石。《自然》在刊登两位博士的文章的同时，还在其网站主页发表了相关报道和图片。

    汪筱林与周忠和是中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的研究员。据他们介绍，这件翼龙胚胎化石保存在灰黑色页岩中。一个几乎完整关联的翼龙胚胎化石骨架全部处在椭圆型蛋壳中，蛋的最大长度５３毫米，最大宽４１毫米。胚胎化石骨架保存非常精美完整，但由于后期挤压，部分骨骼略有错动位移。胚胎化石的脊柱大致沿着蛋的长轴方向伸展，头部从一侧向后弯曲，与脊柱组成倒“U”型，这种保存状态可能反映了翼龙胚胎发育过程中的原始状态。

    研究者从化石反映出的特征断定，这个胚胎毫无疑问属于翼龙，并且把它初步归于鸟掌龙科，这些特征包括相对短的跖骨（跖骨短于肱骨长度的２５％）、肱骨所具有的圆形的三角脊等，但还不能确认它是否属于鸟掌龙科的任何已知属种。在这件化石中，研究者还发现与骨架和蛋壳一起保存的“精美的软组织”。

    据介绍，这一翼龙胚胎化石两翼展开约２７厘米。一件发现于德国索伦霍芬的幼年翼龙化石，反映出那条翼龙可能已经具备了飞行能力，但两翼展开只有１８厘米。而发现于中国的这件翼龙胚胎化石显示，这一翼龙胚胎长大成年后，将是一件中等或大型的翼龙。此外，化石的骨骼以及软组织结构反映了这条翼龙出生后不久即可能具备飞行能力，以及类似早熟的鸟类一样具有自主觅食的能力。

    研究还发现，这件化石中的胚胎已进入发育过程的最后阶段，它本来即将破壳而出，飞翔在早白垩世的蓝天里。专家推测可能是火山爆发等自然灾难导致这个胚胎死亡以及快速埋藏。这也是热河生物群很多次生物非正常集群死亡的主要原因。

    汪筱林说，在此之前，尽管数以千计的恐龙蛋化石在全球许多地方都有发现，而且恐龙的胚胎化石在亚洲（中国、蒙古），欧洲（西班牙）和南美（阿根廷）等大陆也都有报道，但一直没有发现确切的翼龙蛋化石，更不用说翼龙胚胎化石。

    据介绍，自上个世纪９０年代以来，我国科学家就在辽西热河生物群相继发现大量中生代鸟类化石、带羽毛恐龙、哺乳动物以及被子植物等重要化石。这件化石发现于辽宁省锦州市，属于距今约１亿２千１百万年的早白垩纪中晚期。

    为了配合这次重大发现，中国古动物馆还将从６月１２日开始，举办一次为期１个月的翼龙胚胎及其他中国翼龙特展。（完）

新闻背景：翼龙

     新华网北京６月１０日电（记者李斌、邱红杰）翼龙是恐龙的近亲，是第一个飞向蓝天的爬行动物，有时也被称为“会飞的恐龙”。翼龙起源于约２.１５亿年前的晚三叠世，绝灭于６５００万年前的白垩纪末期。

    １７８４年，科学家发现第一件翼龙化石时，甚至不能确定它属于哪一类动物，直到１８０１年，才被归于爬行动物。翼龙的前肢高度特化，支撑并连结着身体侧面和后肢的翼膜飞行。翼膜内除了分布着纤维外，没有骨骼支撑。传统的观点认为，翼龙并不能像鸟类那样长距离的翱翔于蓝天，只能在它生活的环境附近如海边、湖边的岩石或树林中滑翔或在水面上盘旋。不过，最新的研究表明，翼龙很可能具有强大的飞行能力。它们常生活在湖泊、浅海的上空。一些翼龙具有脚蹼，可以在水中游泳捕食，也可以从天空中发现飞行的昆虫以及水中游动的鱼、虾等小型水生动物，并且迅速出击，准确地捕食它们。

    翼龙比鸟类早了约７０００万年飞向天空，在地球上生存了１.５亿年。翼龙为了适应飞翔的需要，具有许多类似鸟类的骨骼特征，如头骨多孔，骨骼中空轻巧，胸骨及其龙骨突发达等等。

    迄今为止，世界上已经发现命名了超过１２０种的翼龙化石。翼龙的个体大小和形态差异非常大，大者两翼展开约１２米，宽度相当于Ｆ－１６战斗机，小者形如麻雀。

    翼龙属于爬行动物，但有证据表明，翼龙为了适应飞行的需要，已经具有内热和体温恒定的生理机制，较高的新陈代谢水平，发达的神经系统以及高效率的循环和呼吸系统，成为一类最不像爬行动物的爬行动物。（完）   来源:  新华社