由中国科学院武汉植物园科研人员袁晓、袁萍共同发明的“一种从紫草中分离出萘醌类有效成分的方法”，能够分离出新疆紫草中主要药效成分萘醌类色素，包括紫草素、去氧紫草素、β二甲基丙烯酰紫草素、乙酰紫草素等。

袁晓介绍说，萘醌类色素具有抗病原微生物、抗病毒、抗炎和消化道平滑肌等作用。从新疆紫草中提取的紫草素，５１０ｍｇ／ｋｇ可完全抑制腹水型肉瘤１８０细胞的生长，１０ｍｇ／ｋｇ可延长带瘤小鼠生命９２．５％。另外，紫草素对小鼠肝癌Ｈ２２和Ｌｅｗｉｓ肺癌的放射还具有增敏作用。

目前，对紫草萘醌成分的提取纯化方法有较多的研究报道，但大多是传统的提取分离工艺，分离时间长，提取杂质多，溶剂耗损大，不易分离得到高纯度的药用成分。

这项专利提供的提取分离方法易行，操作简便。其方法是利用一种中低压制备色谱，高效分离抗癌活性成分的优化工艺，能获得纯度较高的有效成分，且含量达到９５％以上。袁萍说：“这种技术提取的活性成分不仅有抗肿瘤的作用，还有抗炎、解热、镇痛、镇静、抗体病原微生物、抗生育及保肝作用，能广泛用于医药卫生行业。”（新华社武汉６月２３日电）