众所周知，苏东坡是北宋最杰出的文学家。此外，他在教育、金石、烹饪、美学等方面也有所建树。他始创了我国古代“公私合营”医院――杭州“安乐坊”，是我国最早的民间救济医院。近来读史，了解到苏东坡还是一位发明家，他是我国“自来水”的发明者。

　　苏东坡一生命运坎坷，为官时为民造福不少，但却多次被贬。宋哲宗绍圣元年（1094年），苏轼被贬英州（今广东英德），赴任途中接到通知降官一级，过了两天又被通知改贬惠州，十天三贬。然而，连续被贬的苏东坡，并没有沉沦。大约在绍圣三年（1096年），苏东坡接到广州太守王敏仲的来信，得知广州人苦于饮用水含碱。对此，苏东坡建议用“自来水”，以解民苦。他提议“于岩下作大石槽，引以五管大竹，续处以麻缠漆涂之。随地高下，直入城中。”苏东坡此建议并非是“空中楼阁”，而是对当时广州地形有所了解之后而给出的“良招”。除了出招，苏东坡还提出了要加强管理的问题，推荐勤于事务的罗浮山道士邓守安为工程“总官”，并建议“专差兵匠数人，巡觑修葺，则一城贫富，同饮甘凉，共利便不待言他。”意谓在用“自来水”的问题上，不论贫富均可享受，并由专人管理。

　　广州太守王敏仲十分重视苏轼的意见，将此建议付诸实施。苏东坡虽不能擅离贬地惠州前往广州，但他仍然很关心工程进展。不久，他又写信给王敏仲，谈到可能出现的问题及解决方案。他建议，引水的竹竿“每竿上，须钻一小眼，如绿豆大，以小竹针窒之，以验通塞。”因为引水路远，日久肯定会出现堵塞的情况，而有了这些小孔，就可以查知堵塞位置，而不致于盲目地拆除竹竿来检查。

　　用竹管引山涧水的方法，在南方，有相当一段时间被沿用。苏东坡功不可没。来源西安日报)