在光明化工研究院的“中试”系统电脑显示屏的示意图上，记者看到，液态的二氧化碳由泵站输出后，经过加热达到超临界状态，流经萃取釜，从置于其中的植物姜黄上“拿”出黄色，再到达染色釜染布，流经分离器时，留下姜黄染料，二氧化碳经冷却，再回到原料库，萃取、染色一步完成。不到一个小时，就能完成传统印染工艺至少需要几个小时的工作。没有污水、废气；少去了印染、漂洗的繁琐程序；全部原料还能循环再利用。

    专家解释说：“在特定温度和压力下，许多物质都有超临界状态。超临界二氧化碳无毒、易得、便宜，是最好的‘水替身’。”

    我国是印染大国，而高耗水、高污染却是“印染之痛”。印染污染是世界难题，按照传统工艺，100米布染色要用3吨至4吨水。少用水或无水染色技术已经成为国际前沿课题。

    1999年，光明化工研究设计院开始关注超临界二氧化碳印染，很快“小试”成功，后因资金缺乏而搁浅。2005年，光明院又开始“中试”，最终动态染色取得了突破性进展。