灭菌与保鲜是食品加工行业首要解决的两大问题，因为食品本身会降解产生霉菌、毒素等有害微生物。要想让食品保存长久，就必须消灭这些微生物或者让它钝化。张晓东介绍，食品保鲜的第一步就是杀菌消毒，而杀菌消毒方法多种多样，有湿热灭菌、干热灭菌、辐射灭菌、消毒液灭菌等，总结一下可归纳为三类，即物理灭菌法、化学灭菌法和生物灭菌法。这三类方法，从杀菌效果和安全可靠性上分析，使用化学药剂，杀菌效果好，但安全性得不到保证。生物方法与化学方法相比，安全性稍好，但会不会产生新的有毒物质很难说，所以不可靠。物理方法相对安全可靠，但技术要求高，设备成本也很大。

　　张晓东介绍，一次在查阅保鲜与灭菌的资料时，发现日本有学者不用加热，单用高压也能把食品中的细菌杀死。这就是近几年流行的常温高压灭菌法。于是，张晓东开始对常温高压灭菌法进行研究。他发现这种高压灭菌主要是靠对一种“机械棒”施压来增加压力，“机械棒”要能承受几千公斤压力，材料难觅，成本不仅没有降低，反而升高了。在一次偶然的机会中，他发现爆炸能产生巨大压力，于是他利用水作为介质，采用爆炸的方法来增加压力，从而达到杀灭细菌的目的。

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