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| 中外科学家发明家丛书：欧拉 （三） | 发布于:2012/11/09 | |
| 丹尼尔是位动作很快的人。欧拉在1727年收到了彼得堡工作的邀请，职 务是作为科学院医学部的助理。在这个科学院有一项聪明的规定：责成每一 位外来成员带两个学生——实际上是需要训练的初学者。欧拉兴高采烈地打 点起行装匆匆起程。一路上，欧拉眺望着一闪而过的茅舍、田野，憧憬着美 好的未来，心中充满了希望。他感到浑身有使不完的力量，恨不得插翅飞到 彼得堡，立即开始工作。 可是一到彼得堡，前来迎接的丹尼尔满面愁容，他让欧拉先好好休息， 根本不提工作的事。原来就在欧拉踏上俄罗斯土地的那一天，在位刚刚两年 的开明的俄国女皇叶卡捷琳娜一世猝然去世。 叶卡捷琳娜在成为彼得大帝的妻子之前是他的情妇，她似乎是一个在许 多方面都很开明的女人，正是她，在她仅仅两年的在位期间，实现了在彼得 堡建立科学院的愿望。叶卡捷琳娜去世后，在年幼的沙皇彼得二世 （1715～ 1730）未成年期间，权力旁落到一个异常残忍的小集团手里（年幼的沙皇在 开始自己的统治前就死了，也许这对他自己倒是幸运的事）。俄国的新统治 者们把科学看成是可有可无的奢侈品，在令人焦急的几个月中，他们考虑着 要取消它，遣返所有的外国成员。这就是欧拉刚刚到达彼得堡时的局面。在 混乱中，对他要提任的医学位置没人管了，丹尼尔四处奔走求告，结果一无 所获。欧拉只得闷坐在家里一筹莫展。这时候，俄国海军部正在招考海军军 官，为了生活，欧拉决定去碰碰运气。半个月以后，欧拉早早来到涅夫斯基 大街看结果。平日冷冷清清的海军部大楼门前，今天熙熙攘攘，人头济济。 有的喜形于色，有的故作镇静。欧拉不安地在远处向贴榜处看去，心头不由 一震。榜上的名字虽然写得密麻麻，但是他一眼就看出，第一个名字不是别 人，正是列昂纳德·欧拉！他揉揉眼睛凑到近处再仔细一瞧，果然不错。不 知道是身体不适还是今天彼得堡的寒风格外凛冽，他感到背上好像被人浇了 一桶冷水，浑身发凉。他裹紧围巾，翻起大衣领子，被人群推挤着恍恍惚惚 地向外走。录取无疑可以使他摆脱生活的困境，但是成为海军中尉毕竟不是 他的理想。看来已经没有两全其美的好方法，只有听从命运的安排了。正在 这时，一辆马车飞驰而至，满头大汗的丹尼尔跳下车来一把将欧拉抱住。事 情有了意想不到的转机，经过再三交涉，沙皇政府终于同意欧拉去科学院工 作了。欧拉简直不敢相信这个“天上掉下来”的喜讯，他握住丹尼尔的双手 久久说不出一句话来，眼眶里闪烁着喜悦的泪花。 在这以后情况逐渐好了起来，欧拉也就安定下来专心投入工作。这倒不 全是因为他完全沉浸在数学之中，部分原因是到处都有奸诈的告密者，稍不 留心就可能惹上麻烦。他不敢过正常的社交生活。流放和处决的消息不时传 来。数学部有位同事因为传抄一首无名作者的无题诗，被遣送到西伯利亚。 1730年，小沙皇夭折，安娜·伊万诺夫娜（即安娜女皇，彼得大帝的侄 女，1693～1740）即位成为新的女皇。就科学院而言，情况大大变好了。但 是在安娜的情夫欧内斯特·若阿·德·比隆（1690～1772）的间接统治下， 整个俄国遭受了它历史上的一段最血腥的恐怖统治。欧拉不声不响地专心于 他的工作，这样持续了10年之久。1733年，丹尼尔厌倦了令人生畏的俄国， 回到自由的瑞士去了。而欧拉在他26岁时登上了彼得堡科学院的主要教学位 置。 欧拉觉得他终生都要呆在彼得堡了，他决定结婚，定居下来，随遇而安。 他的夫人叫凯塞琳娜，是彼得大帝带回俄国的画师格塞尔的女儿，温柔贤淑，持家有方。婚后的生活恩爱美满。政治形势变得更加恶劣了，欧拉比以前更 加强烈地渴望回瑞士工作。无奈小生命一个接一个的出世，使离开的希望化 为泡影。欧拉夫妇先后生育的子女达13个之多（除5个以外，其余的都在幼 年时夭折），堪与欧拉在科学上的多产相媲美。欧拉感到他被拴得比以前更 紧了，于是在不停的工作中寻求慰藉。一些传记作者把欧拉无与匹敌的多产 归于他在俄国的这第一次留居；应有的谨慎迫使他养成了一种牢不可破的勤 奋的习惯。 欧拉是一位能在任何地方、任何条件下工作的大数学家。他非常喜欢孩 子。常常是一边怀抱着一个婴儿一边写他的论文，同时稍大一点的孩子们在 他周围嬉戏着。他写最困难的数学论文时的那种轻松自如是令人难以置信 的。同时，他又是位慈祥而称职的父亲，他为子女的教育付出了大量的心血。 每到晚上，孩子们围坐成一圈，由欧拉亲自布置和检查他们的作业，解答他 们的问题。他还编了许多数学趣题启发他们的思考。下面就是其中的一个： “父亲临终时立下遗嘱，按下述方式分配遗产：老大分得100克朗和剩 下的1/10；老二分得200克朗和剩下的1/10；老三分得300克朗和剩下的 1/10；老四分得400克朗和剩下的1/10；……依此类推分给其余的孩子。最 后发现所有的孩子分得的遗产相同。问遗产总数和孩子总数以及每个孩子分 到的遗产各是多少？” 一道初等数学的简单应用题，经过欧拉的精心编写，大大激发起孩子们 的学习兴趣。但是，最受孩子们欢迎的还是他那讲不完的故事和诗朗诵，如 果他有空能和孩子们在一起唱歌游戏，消磨一个愉快的晚上，更会使孩子们 久久难忘。孩子们的嬉笑声和朗朗的读书声时时从窗口飘出来，许多过路的 行人还以为这里一定开办着一个很好的幼儿园呢！ 欧拉是那种极为罕见的数学家，就在子女绕膝、笑闹之声不绝的环境中， 在沙皇恐怖统治的浓重阴影下，一篇篇论文源源不断地从欧拉的手中流出。 他用拉丁文写的论文深入浅出，雅俗共赏，字句极少改动。尤其是他创造了 现代数学的语言，更使他的作品受到广泛的欢迎。今天我们常用的许多数学 符号，像用∑表示求和；用i表示 |
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