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| 中外科学家发明家丛书：诺贝尔 （四） | 发布于:2012/11/02 | |
| 四、坚韧不拔的意志 正当诺贝尔工厂的复兴指日可待，全家人的脸上都溢出喜悦之情时，发 生了一件意想不到的悲惨事故。 那是在1864年9月3日，艾尔弗雷德和父亲为了签订一份重要合同，离 开工厂到斯德哥尔摩去了。留在工厂进行研究的是放暑假在家的埃米尔，艾 尔弗雷德走时特地嘱附弟弟一定要注意安全，不要让硝化甘油受热。中午， 在斯德哥尔摩的他们，忽然听到了从工厂方向传来的雷鸣般的巨响。这声音 令他们心中一惊，随即面面相觑，心中充满了不祥之兆。他们马上赶回工厂， 映入眼帘的是一幅惨不忍睹的景象：工厂变成了一片烧焦了的瓦砾堆；道旁 摆着好几具盖了被单的尸体。艾尔弗雷德的心象被尖刀戳了一样地难受，他 拨开围观的人群挤了进去。他看到茫然若失的母亲抱着已经停止了呼吸的埃 米尔坐在地上。 “埃米尔！埃米尔！” 尽管艾尔弗雷德知道这是无济于事的，但还是一遍又一遍地叫着弟弟的 名字。“我对不起你，弟弟。如果我在你身边就不会发生这样的事了，我当 时应该进一步提醒你多加小心，可是……”他因为悲痛和后悔，真想放声大 哭一场，但想到年迈的父母，他控制住了自己。 “硝化甘油，可怕的物质。” 报纸立刻对此进行了大量报道。艾尔弗雷德被警方传讯了好几次，附近 的居民对诺贝尔一家也是白眼相待。 “专门制造恐怖和炸药的一家人！” “把弟弟和别人的性命也送掉了，没有人情味的人家！” 对于人们的种种非议，艾尔弗雷德都无言地忍受着，他把悲伤和痛苦， 隐藏在内心深处。他很清楚，自己必须想办法渡过这个难关。但是，年迈的 父亲却经不起老来丧子的打击，终于病倒了。以往，父亲无论受到任何打击， 精神上从未垮过；可是这次却一病不起，至死也没能离开过病床。总是面带 和蔼笑容的母亲也变得少言寡语，郁郁寡欢，勉强支持着照顾父亲。 彼得堡的诺贝尔工厂破产是艾尔弗雷德长大成人后遇到的第一次困境， 但那时父亲和两个哥哥都分担了许多困难；现在则是他面临的第二次巨大考 验：病倒的父亲，年迈的母亲，巨额的贷款，人们的责难，曲折的前程；这 诸多难题犹如千斤重担，一下子全部压到艾尔弗雷德一个人的肩上。 但艾尔弗雷德没有因此而意志消沉，面对种种挑战，他勇敢地迎上前去， 他要用自己加倍的努力来继续自己的事业来告慰埃米尔的在天之灵。他的研 究热情更加昂扬。 正在这时，瑞典政府在建设铁路过程中，需要大量的硝化甘油炸药用于 开挖隧道工程。见到有利可图，几位很有实力的资本家纷纷表示愿意与艾尔 弗雷德合作，帮他重建工厂，生产硝化甘油炸药。就这样，一个多月后，诺 贝尔硝化甘油公司便诞生了。不过，困难的是建厂的厂址。因为从9月份的 爆炸事故后，斯德哥尔摩附近被政府禁止建火药工厂。因此，艾尔弗雷德来 到边远的城镇寻找厂址，但当地居民一听说他要建炸药工厂，都感到害怕， 既不愿出租，也不愿出卖土地。 最后，他和父母以及出资者决定在离斯德哥尔摩远郊的梅拉伦湖上，用 船建立一所小工厂。浮在森林里平静的湖水上的诺贝尔工厂，就这样恢复了生产。由于硝化甘油炸药的巨大威力，各方面的订货源源而来。艾尔弗雷德 在繁忙的工作中，进一步加强了对硝化甘油炸药生产的管理和监督，因此在 相当长的时间内，没有发生什么事故。 1865年春天，艾尔弗雷德来到德国汉堡，与当地的几位实业家进行了联 系，在他们的资助下，世界上第一座正规的硝化甘油炸药厂建成了。宽敞的 厂房里，生产出比以前多得多的产品。订货单也从世界各地纷至沓来。 艾尔弗雷德看到自己与父亲合力开发的硝化甘油炸药已经在矿山的开 采、隧道的开发、公路和铁路修建等和平生产方面得到了广泛地采用。他觉 得自己已经为人类社会的进步，贡献出了自己的一份力量，所以感到十分欣 慰。 但是，事业刚刚恢复的艾尔弗雷德又碰上了新的巨大难题。许久没有发 生的爆炸事故突然又在各地频繁地发生了。原因是这样的：随着使用硝化甘 油炸药的国家和人不断增加，越来越多的人忘记了硝化甘油的危险性，使用 时越来越粗心。有些人在开始使用时小心翼翼，但用多了后，也就放松了警 惕性；有时因为销货渠道几经转折，几次易手后，许多搬运工人不仅不懂硝 化甘油的特征，甚至连自己搬运的为何物都全然不知。 在当时，硝化甘油炸药是装在白铁皮罐内，进而装入木箱内进行搬运的。 但时间一长，有很强腐蚀作用的硝化甘油就会把铁罐腐蚀出小洞而流到外 面。搬运工人中，有的人把它当成普通的油，注入车轴当润滑油用；有的人 则把它当擦鞋油来擦皮鞋。到了冬天，硝化甘油受冷而冻结，有的人就用铁 棍砸它，以图分开它；甚至还有人把它掺合到灯油里用来取暖。 要是知道硝化甘油性质的人，听到这些一定会感到毛骨悚然，以为那些 人简真是坐在火山口上。这样做的结果当然不能不发生大爆炸事故。 1865年12月，纽约一家饭店的服务员发现客人存放的行李冒出黄烟， 大吃一惊，赶忙把行李提到马路上；就在这时，这个装有五公斤硝化甘油炸 药的箱子发生了大爆炸，道路中央被炸出一个一米多深的大坑，附近的建筑 物也被破坏得一塌糊涂。在西伯利亚，有个铁路工人，打算用斧头砸碎冻结 了的硝化甘油炸药，结果一下子被炸飞了。1866年3月，澳大利亚的悉尼的 一座炸药仓库爆炸。4月，在美国旧金山也发生仓库爆炸；几乎是在同一时 刻，在巴拿马海港，一艘运载硝化甘油的船发生大爆炸……事故接连不断地 到处发生，而且大都造成了许多人员的伤亡，财产的损失。每当报纸报道这 种可怕的事故的时候，艾尔弗雷德总免不了要受到许多人的指责： “应该停止生产这种杀人的炸药！” “制造这种危险东西的人，真是疯子！” “你，为什么要发明这种可怕的东西！” 对于人们的指责，艾尔弗雷德无话可说。每当他想到那么多人因爆炸事 故失去了宝贵的生命，就常常夜不能眠。每当这样的夜晚，他总是想起死去 的弟弟埃米尔，切身体会到因爆炸事故而身亡的死者家属的痛苦，自己也就 更加悲痛。他下定决心，一定要尽快发明一种安全的硝化甘油炸药！为此， 他就必须想出一种办法，在不减弱硝化甘油炸药爆炸力的前提下，使之能够 安全地被搬运。这是因为，这一时期的事故，几乎全是在运输的途中发生的。 此时，艾尔弗雷德认为，为了安全和便于运输，应该把液体的硝化甘油 炸药制成固体的。如何达到这个目的呢？他想到了用一种别的物质把硝化甘 油吸进去，这样既能保持硝化甘油的爆炸威力，又促进了安全。于是，他开始用想到的各种物质，做能把硝化甘油吸收的实验。他使用过纸、木粉、煤 粉、砖粉、干土、石膏粉、木炭粉、硅藻土等做过实验。最后，他发现将硅 藻土与硝化甘油结合在一起效果最好。 硅藻土细而且轻，是一种名叫硅藻的微生物死后的躯壳融合在土地而自 然形成的一种特殊的土质。这种士可以吸进三倍于自己质量的硝化甘油，而 且如粘土那样坚固，把它揉成棒形插进岩石孔中进行爆炸试验，证实其爆炸 力很强。剩下的就是要实验它是否安全了。 首先把它从高处扔下来，没有任何问题；又把它放在铁板上，用铁锤砸， 仍然没有问题。如果是液态硝化甘油炸药，这样做就早发生强烈的爆炸了。 在各种摔、打、砸实验之后，艾尔弗雷德终于对这种新炸药的安全问题放心 了。 就这样，一种威力大、重量轻、易搬运、安全可靠、性能稳定的“安全 硝化甘油炸药”问世了。艾尔弗雷德把这种新炸药命名为“达纳炸药”。“达 纳”也就是希腊语中“力量”的意思；“达纳炸药”！多么充满了力量的名 字啊！ 1866年10月，艾尔弗雷德在德国的科隆梅尔进行了达纳炸药的公开实 验。实验取得了巨大的成功，来观看的所有的人都不禁为这种安全而且威力 大的新炸药赞叹不已。从此，“达纳炸药”的名字闻名世界。以前对硝化甘 油炸药怀着恐惧感，憎恨、反对艾尔弗雷德的人也改变了他们的看法。报界 称赞艾尔弗雷德，说他是“一位不向任何艰难困苦低头的青年发明家”。 1867年，达纳炸药开始向市场投放，立即招来世界各国的订货。特别使 艾尔弗雷德高兴的是，瑞典也提出了大量订货。在异国他乡工作的艾尔弗雷 德一刻也没有忘记自己的祖国，每当回忆起在瑞典度过的童年时光，他都不 禁心潮起伏，思绪万千。看到自己的发明能为祖国出力，他也是十分高兴而 激动的。 由于产量需求的不断扩大，现有的几家工厂已经无力应付世界各地的订 货了。于是，艾尔弗雷德在芬兰、挪威、俄国、美国、英国等十几个国家陆 续建立了几十座工厂。达纳炸药的生产量随着隧道的开凿、运河的挖掘、铁 路的铺设等工程的增多而飞速增长。1867年，产量仅为11吨；1868年，78 吨；1869年，185吨；1870年，424吨；1871年，785吨；1872年，1350 吨；1873年，2050吨；1874年，3120吨。反过来看，也正是因为有了达纳 炸药，人类改造自然、发展社会的能力有了进一步提高。许多原来不可想象 的巨大工程，在达纳炸药出现后，能够马上动工了。在中欧纽约东河地狱门 的暗礁爆破清除工程；德国铁门地区的多瑙河疏浚工程；希腊的28米深、17 公里长的科林恩运河开凿工程。 可以说艾尔弗雷德·诺贝尔发明的达纳炸药，是瓦特发明蒸汽机后的又 一个划时代的重大发明。它的出现，极大地提高了人类征服自然，改造自然 的能力。 事业上取得了非凡成功的艾尔弗雷德，虽然因为繁忙的工作无法看望父 母，但一刻也没有忘记卧床不起的父亲与年迈的母亲。他每月给父母寄去十 分充足的生活费用，让他们过着舒适的生活；每逢圣诞节的前一天，老夫妇 总会收到一个大得惊人的圣诞节点心和其它各种礼物。事业极为繁忙，工作 接连不断的儿子能经常牵挂几千里地以外的双亲，使得这对老夫妇感到非常 欣慰。 1868年，瑞典皇家科学院决定授予诺贝尔父子——伊曼纽尔·诺贝尔和 艾尔弗雷德·诺贝尔莱阿斯蒂特金质勋章，这是一种极具权威性的奖赏，是 奖给在各科技领域作出巨大贡献的杰出人物的。父亲得此奖在于“为普及使 用硝化甘油炸药作出了贡献”；儿子得奖则是因为“发明达纳炸药的功绩”。 对于自己能够获奖，艾尔弗雷德没有过多的欣喜，他更多的是为父亲获 奖而感到由衷的高兴。因为这次获奖，是给予把一生献给了科学事业的父亲 的最高荣誉。在给父亲的贺信中，他写道：“父亲，祝贺您。我的达纳炸药 是微不足道的，是因为从小受到您的指导才发明出来的”。想一想，当老人 收到这封信时，内心该是多么地激动啊！ 1872年9月3日，无畏的发明家和开拓者，伊曼纽尔·诺贝尔走完了他 的人生历程，静静地停止了呼吸，享年71岁。 |
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