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| 中外科学家发明家丛书：居里 （二） | 发布于:2012/08/21 | |
| 二、在居里实验室 从事科学研究工作，这是约里奥童年的理想，经过自己不懈的努力，这 个理想终于实现了。1924年11月21日上午，弗雷德里克·约里奥第一次见 到了他所崇拜的人——玛丽·居里。会见的地点是镭学研究所的居里实验室。 居里夫人全身着黑色衣服，个子很矮，灰白的头发，晶莹的眼睛。早在约里 奥进来之前，她已决定根据朗之万的推荐要任用他了。她很注意地听身着军 服的约里奥讲话，然后很痛快地问他是否愿意并能马上上班，当她的实验室 里的实验员。约里奥当即表示乐意，只是目前还没复员，要请求获准提前复 员。长官见到居里夫人的聘书，同意了他的请求。原来聘书就是居里夫人12 月5日写给约里奥的一封信，这封信希望他在元旦前就开始到实验室工作， 因为要在其前任离职之前，熟悉一切工作。12月17日约里奥身着便服来到 实验室，开始了他第一天的工作。 约里奥很清楚他能进镭学研究所的居里实验室工作是极其幸运的事：它 是20年代世界上仅有的几个专门从事研究放射性的实验室之一。和玛丽·居 里一起工作的有几位是法国和国外最有名的物理学家和化学家。 约里奥开始工作的最初阶段，生活是不宽裕的。他每月挣540法朗 （约 合22英磅），而且他也不能立即像别人那样从事教学工作来增加收入。首先 他对放射性一无所知，同时他还需要取得必要的学历。作为工业理化学校的 一个高材生，他本可以像工业企业中的工程师那样，请求高于目前三四倍的 待遇的。但是在镭学研究所里，他心甘情愿低待遇而又天天忙得不可开交。 他回忆说：“我从来没有打算过于别的工作，我唯一关心的就是我现在的工 作。我的计划是学一门新的业务，每天多学一点，在我现在的工作岗位上尽 量多学。”经过努力，约里奥终于在1925年获得学士学位，成绩优秀。 在实验室里和约里奥一起工作的还有居里夫妇的长女伊雷娜。 伊雷娜很早就开始帮助她母亲了。第一次世界大战期间，她学完了护士 课程，跟随居里夫人到前线，在硝烟弥漫的战地进行救护。她当一名x射线 技术员，为伤员进行x光透视，以确定子弹、弹片在体内的位置。1918年她 转到镭学研究所的居里实验室，任居里夫人的实验员和助手，开始从事放射 学研究。1925年她获得博士学位。不久，她认识了约里奥。从外表来看，她 沉默寡言，不善于与别人交往，有时还忘了对人说一声早安。实验室里不少 工作人员说她是“一块冰”，但透过这位年轻女性冷漠的外表，约里奥发现 了“一种极敏感的诗人气质”。他还相信她和皮埃尔·居里具有“同样的纯 洁、同样的善良和荣辱不惊的品质”。她给他的印象是“她是父亲活的影像”。 伊雷娜的学识和动人的容貌，都给约里奥留下了非常好的印象。约里奥心地 善良，感觉敏锐，善于交际，非常喜欢运动，爱科学、爱艺术，伊雷娜在约 里奥身上找到了她求之已久的期盼。 伊雷娜是滑雪和游泳的好手，也爱散步。于是，他们经常在一起滑雪、 游泳或在枫丹白露的森林里散步。一年共同的科学研究，他们结下了深厚的 情谊。共同的科学理想和崇高的事业心，把他俩紧紧结合在一起。1926年10 月9日约里奥和伊雷娜终于结成终身的伴侣。按照法国的风俗，婚后约里奥 用了居里的姓，改名为弗雷德里克·约里奥·居里。这样，约里奥夫妇就变 成约里奥·居里夫妇。人们又称他们为小居里夫妇。对于一个初出茅庐的科 学工作者来说，这意味着他们必须在科学攀登的道路上努力，为这个伟大的名字，争取更大的荣誉。 约里奥在镭学研究所开始了他的科学研究工作。起初，他主要进行电化 学研究。后来，他和伊雷娜继续了居里夫妇关于放射性元素的研究，尤其是 对放射性元素盐类的稀溶液的分解研究。1927年他获得理科硕士学位，从而 取得讲课教学的资格，在夏利亚电工学校担任电子测量这门课的教学工作。 1930年约里奥以《放射性元素的化学研究及其运用》论文获得了科学博士学 位。同年，他被任命为国家科学基金委员会 （后改为国家科学研究中心）的 研究员，辞去电工学校的工作，把全部时间投入到科学研究中去。 当时不少知名的物理学家喋喋不休，说物理学作为一门学科已到了尽 头，并且由于所有重大发现已经完成，不值得再搞了。然而事实上，它完全 是一个新的世界——它的大门一直为富有想象力和喜欢冒险的人们敞开着。 当约里奥·居里夫妇开始研究放射性时，就有人对他们说：“你们现在 才来研究放射性，未免太晚了吧。这些元素和衰变系列到现在都已知道，除 了把它们的各种特性算到小数点后三位和四位以外，没有剩下什么可做的 了。”然而，约里奥并不改变主意，他们认为刚开始的工作领域完全是一个 崭新的世界，只要加倍努力，是大有可为的。后来事实证明约里奥·居里夫 妇是正确的。 多年来，伊雷娜对铀的衰变产物——钋进行了专门研究。针的主要同位 素是镭—F。她和弗雷迪一道开展这项工作，他们两人对它产生的复杂辐射现 象的分析非常内行。在所有技术先进的国家里，研究放射性的物理学家当时 正在研究x射线通过物质时所产生的奇怪现象。如果要观察到这种现象必须 具有强大的放出x射线的放射性元素源。在这方面钋特别有用。在这些年里， 居里夫妇在他们开始收集和贮存的镭里已积累了大量这种元素。由于玛丽·居 里努力的结果，镭学研究所已有1.5克镭，约里奥—居里夫妇得以使他们的 科学装备不断完善。 他们一是继承了居里夫人的钋，二是在利用这项财富时需要发展必要技 术，为完成这项任务花了整整3年时间，他们于1931年底才掌握了当时世界 上最重要的200毫居里钋。这是一项危险的任务，因为钋的毒性很大，钋一 旦进入人体就集中在肺、肝和脾等器官上，对人体的危害很大。这就是说他 们必须谨慎，小心从事。他们不断改进技术，利用电解或蒸发来生产放射性 很强的钋源。 同时，他们发展了一种方法用以探测运动迅速的α粒子和原于核相撞时 所发生的情况，并在使用威尔逊云室时改进了摄影技术。在云室里可以看见 α粒子通过气体的径迹。他们还提高了使用盖革—弥勒计数管等工具的技 术。在这种计数管里可以通过电来探测有无粒子通过气体。他们已经做好准 备，为原子核研究的突破作出卓越贡献。 |
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