一、山丘上的童年

     弗莱明的家人称他“亚历山大”或“亚历”。他生长在一个与他成长后的工作地点——伦敦大不相同的环境里；后者既拥挤、脏乱，又乌烟瘴气，然而他却在那儿度过了50年的工作生涯，还发现了拯救世人的盘尼西林。
     他的出生地，位于苏格兰西南部一个遍布山丘、峡谷、长年受狂风吹袭的地方——亚尔郡高地。他在那儿度过了生命中最初的14年黄金岁月。
     1881年8月6日，弗莱明出生于距离达佛镇有4英里之遥的一个小山丘的农舍里。农舍面前是一片崎岖不平的农牧地，后面则是石南植物丛生的荒原。
     随着四季更迭，农场上一整年的生活情况是：春天绵羊生小羊；初夏剪羊毛；秋天则劈木柴、堆干草准备过冬。严寒常常威胁着家畜的生命；湖地镇的狂风和大风雪来临时，常可在数分钟内将羊活埋。
     弗莱明的家庭是一个大家族。他父亲的首任妻子，在生了4个孩子后死了。60岁时，父亲又娶了第二位妻子——葛瑞丝。不久，他们又有了4个孩子，亚历便是其中的老三。
     当亚历7岁时，他的父亲去世了。是他的大哥——休及母亲共同经营牧场，才把亚历和几个弟弟抚养成人。
     亚历的童年可说是无忧无虑又生活充实。他有许多的时间从事户外活动。他们平常由较大的孩子照顾家畜及处理家庭琐事，包括汲水及添木料生火；较小的男孩则照料羊群。亚历成天与大他2岁的约翰和小他2岁的罗勃在一起；他们在谷仓里嬉戏，在农场及荒地上闲荡，还到溪流中探险。溪流地处峡谷中，形成了瀑布及深冷的池塘，他们在那儿游泳和钓鱼，生活悠闲而愉快。
     弗莱明说：“我很幸运，生长在偏远农场上的一个大家庭里。我们没什么钱可花，事实上，也没地方可花钱。不过，在那样一个环境里，找寻娱乐是很简单的。农场上有许多动物玩伴，溪里还有鳔鱼。在大自然的怀抱里，我们学到了许多，那是城里的人们所学不到的。”
                          二、荒地上的求学生涯
     亚历的求学生涯也是由小山村里开始的。当他5岁时候，进入当地一所简朴的小学就读。学校距离罗契田村一英里。10几个同学都是来自附近农舍的孩子。由一位年轻的老师教导。他们集中在唯一的一间教室里上课，天气晴朗时，他们干脆就到河边上课。
     多年后，亚历成为知名之士，他仍很怀念他这一生中所受过的最棒的教育——也就是在荒地小学里那段无忧无虑、融入大自然的岁月。童年时的亚历着迷于大自然的一切，耳濡目染之余，蕴育发展出他犀利的观察力及超人的记忆力，那些都成为他日后发现盘尼西林的先决条件。
     1891年，当亚历10岁时，他和弟弟罗勃转学到达佛镇附近的一所学校，这是个专门制造蕾丝的小镇；一个顺着上艾文河绿色河谷延伸开来的小镇，离家约有4英里。他们兄弟俩一年四季，每天都周而复始地往返于这条路；早上走四英里路上学，黄昏再走同一条路回家。
     12岁时，亚历成了中学生，他不能再呆在罗契田或达佛镇这些熟悉的小镇上了。他来到了克尔马那克——一个拥有3万居民的重要工业城。
     1895年的夏天，他的命运出现了戏剧性的转机。他的母亲及大哥们——休和汤姆，开始为这些小弟弟——亚历和罗勃的前途担忧。当他们的父亲去世时，留给休农场里的租地，由体和母亲合力经营。而汤姆则进入格拉斯哥大学念医科。如今约翰、亚历和罗勃的前途该如何计划？应不应该让这些小弟弟继续留在农场里帮大哥的忙，还是像汤姆一样外出求学？
     最后，大家决定让他们学汤姆的样儿，继续念书。1893年，汤姆成为合格的眼科医生，开始在伦敦执业。他们的大姐玛丽也搬来一起住，并帮忙处理家务。汤姆又找了约翰一起同住，并为他在一家镜片制造公司找一个做学徒的差事。
     1895年的夏天，汤姆也让亚历搬过来。他并且建议弟弟到伦敦继续完成学业。
     就这样，年仅13岁的亚历山大·弗莱明，离开了从小生长的故乡苏格兰，搬进了紧张、嘈杂，且遭严重工业污染的大城市伦敦。他可没想到，这个繁华的大都市，居然会成为他后半辈子的第二故乡。
     他和弟弟合租了一间房子，每当蒸汽火车经过他家的地底下，房子就被震得摇摇晃晃、隆隆作响。弗莱明在伦敦一家船务公司找到了他的第一份工作，当一名办事员。并且在那儿呆了4年。
     生长在苏格兰农场的兄弟，深为伦敦的繁华景象所着迷。弗莱明是他们兄弟几人之中，在伦敦探险行动的带头者。由于长年生活在荒地里，将他们的脚程训练得都不错，所以他们不论天气好坏，常常走很远的路或跳上公共马车去观赏伦敦的风景。
     弗莱明曾经身着“伦敦苏格兰来福枪自愿队”制服，他和兄弟都参加了自愿队。1899年，自愿队被编入短期军团，以支持参加前去波尔战争的英国队。当时英国军团正在南非对抗荷兰移民（也称波尔人）。不过弗莱明他们却一直留在军团里，并未被派往南非。在那儿他们遇到了新朋友，也学了许多新把戏；同时在来福枪的技法上，也越来越精。他大概连自己也没想到，有一天，这项技法会引导他走向发现盘尼西林之路。