三、爱淘气的小发明家
      费曼在十一二岁时，在家里设了一间小型实验室。实验室里有一个旧的 木箱子，里面放了一些架子，还有一架暖气机。费曼常在里面放一些猪油， 有时还可以炸一些马铃薯条来吃。他还在里面放了一个蓄电池，一个灯座。
      为了用灯座做成电灯，费曼跑到廉价的商店买了一些插座，并把这些插 座用螺丝拧在木板上，然后用电话线把这些插座接在一起，通过串联或并联 几种不同的开关组合，他得到了不同的电压记录。当灯泡并联在一起时，所 有的灯泡都发出亮光，非常漂亮，简直有趣极了！
      费曼很喜欢收音机。他从商店买了一架矿石收音机。每天临睡前，经常 戴上耳机躺在床上听，有时听着听着就进入了梦乡，当爸爸妈妈晚上外出很 晚回来时，他们会来到他的卧室悄悄把耳机摘下。
      大约在这一时期，费曼发明了一种防盗用的警铃，看起来却非常简单— —一个大电池和一个铃用电线串在一起。打开房门时，电线与电池接通，使 电路闭合，铃就会大声地响。有一天晚上，当爸爸妈妈很晚回来，很小心地 打开他房门时，突然警铃大声地响起来。他父母被吓了一大跳，以为是什么 怪物，而费曼却从床上高兴地跳起来大叫：“我成功了！我成功了！”
      费曼小时候搞小发明有时也遇到过危险。有一次，他在玩一个汽车上的 火星线圈，当用火星片在纸上打洞时，纸着火了，火一下子就烧到了手指头， 不得已只好把全部东西丢进一个金属制的废纸篓，废纸篓里有很多报纸，火 很快引着了报纸，在房间内燃烧了起来。当时妈妈正在起居室与朋友玩桥牌， 为了不被他们看见，他把门推上，并顺手拿起一本杂志盖到废纸篓上想把火 熄灭。这样火真的灭得很快，当费曼把杂志拿开，房间里充满了烟雾，废纸 篓仍然很烫。因此，他拿了把钳子，把废纸篓夹起来走出房间，放到窗口外 想把烟吹散。但是外面有风，火花又很快点燃，而附近也没有杂志可用，因 此，他把着火的废纸篓又放回房间，这时才突然看到窗户上还有窗帘，幸好 没有引燃窗帘，真是危险极了！费曼再次拿起杂志，把火扑灭，并将带有火 星的纸灰偷偷带到安全的地方，使其彻底熄灭。然后他走出房间，带上门， 告诉他妈妈说：“我要到外面去玩。”这样烟雾总算慢慢地从窗口逸散了。
      在商店里清仓减价时费曼买了一些收音机，虽然他没有什么钱，但这些 破旧的东西并不贵。通常这些东西有一些很简单的小毛病而不能用，比如， 很明显的电线松动了，线圈断了或残缺不全，他就想办法把这些毛病修好。 有一天一架经他修好的收音机竟然收听到德克萨斯州的电台广播，这使他感 到非常兴奋！从此以后，很多小孩，包括费曼的两位表兄弟和他的妹妹，都 聚集在楼下收听节目，有些节目还很令人感到紧张与兴奋，甚至有时还可以 在实验里收听到纽约的广播！因此，费曼的消息显得很灵通。
      费曼那时住在一间很大的房子里，那是他的祖父留给孩子们的，除了房 子以外，祖父并没有留下任何钱财。那是幢非常大的木房子，他用电线把外 面周围圈起来，并在所有房间里装上插座，因此，可以随时听到楼上实验室 的收音机声音。他还装有一个扬声器，只是其中的零件，里面并没有喇叭。
      有一天，费曼戴上耳机，把扬声器接上耳机突然发现了奇妙的事：当他 把手指放在扬声器上，竟然可以从耳机上听到。他擦了一下扬声器，就可以 从耳机中听到摩擦的声音。因此，扬声器的确像麦克风一样，而根本不需要 电池。当在学校里谈到发明电话的贝尔时，费曼就把扬声器与耳机示范给大家看，那时他并没见过实际的电话，但他感觉那就是贝尔原来使用的那种电 话。
      有了这只麦克风之后，费曼就可以利用廉价买来的收音机上的放大器把 从楼上广播的声音传到楼下，再从楼下广播到楼上。费曼的妹妹比他小9岁， 她很喜欢听收音机里有个叫唐叔叔主持的节目。唐叔叔会唱“好小孩”之类 的儿歌，还会念家长们寄去的照片或卡片上的语句，比如“玛丽住在某一条 街上，这个星期六是她的生日”等之类的播音。
      有了这些简单而有趣的装置以后，费曼他们甚至还可以模仿收音机节目 里唐叔叔表演的节目。有一天表兄福兰希斯和费曼让妹妹在椅子上坐好，告 诉她将有一个她喜欢听的特别节目。然后他们跑到楼上开始广播：“这是唐 叔叔。我们知道一位住在百老汇街的乖小女孩，她的生日即将来临——并不 是今天，而是某月某日。她是个可爱的女孩。”然后唱了一首儿歌，又演奏 了一支曲子：“滴滴咚，咚咚滴，……”非常动听。