一旦接任福建巡抚，叶枫就必须直接面对庆端的闽军和石达开之间的战争，无法继续与石达开的默契。而在形势不太明朗的情况下，他还不想彻底与满清决裂，那样的话，正在建设中的台湾将处于战争边缘，也很难说列强在这样的情况下，会采取何等立场和措施。

    思来想去，叶枫觉得保持模糊的立场比较合适，而在当前状况下，在自己与石达开之间，绝对不能存在其它势力，最好是双方形成一种默契，各自谨守自己的领地，对于清廷则以对峙交代。那么，品级官职都比叶枫要高的庆端必须解决。

    叶枫左右为难，最后只好以各国公使要求在鸡笼谈判为由，推迟前往福建，一边派人前往东南亚，将总是在菲律宾、琼州和加里曼丹岛之间打转，紧盯橡胶树人工种植试验的库科奇找回来。

    对于清廷重新任命叶枫为条约谈判代表的决定，各国公使都表示欢迎，他们十分反感与那些既狂妄自大，又不学无术，胆小如鼠的清朝官员交涉，他们都知道叶枫是个怎样的人，他知道的东西甚至比他们国家最受尊敬的科学家还要多，他发明的新东西无一不是奇迹，更重要的是，这位身份复杂的清朝大官，与各国都有比较亲近的关系，对商业贸易的态度也很开放。

    果然，第一次会面叶枫就安排了隆重的酒会，招待英、法、美、俄等国使节，以及在鸡笼的各国商人。

    叶枫端着酒杯。准时出现在酒会上，他需要在维护中国利益地情况下，保持与各国的友好关系，所以对不同的国家，不同的要求表现出不同的态度。

    在酒会开始前。叶枫招呼大家致祝酒辞：“我很遗憾，在这里没有巴黎地名淑贵媛，各位抛弃国内舒服的生活，不远万里来到中国，帮助中国。为了这份真挚友谊，让我们举杯！”

    等大家安静下来。叶枫又笑着道：“受清朝皇帝陛下委派。我将代表这个国家与各国使节就《天津条约》的落实展开谈判，在谈判桌上我们将代表各自的立场，但是私下里，我很希望与各位成为朋友。如果有机会的话，我将在巴黎梦幻宫举办最奢华地酒会。邀请各位参加。”

    叶枫的话得到各位公使地热烈响应，只有俄国公使彼罗夫斯基表情冷漠，就各国提出地要求来说。也是俄国最为过分。

    借着酒会的机会，叶枫申明了这次谈判的主题，就是推动各国与中国之间的商业贸易，他笑意盈盈地对英国专使额尔金道：“听说大英帝国印度的纺织品出口大幅度增加，叶某恭喜贵使了。”

    “哈哈，还是因为基隆地苯紫和品红，丰富了纺织品的色彩，据说巴黎今年最流行的就是品红，”额尔金是苏格兰贵族，与叶枫一样地爵位勋爵，拥有英国人传统的傲慢，但是在叶枫面前，他表现得彬彬有礼，确实很有绅士的风度。

    叶枫又拜会了法国专使葛罗男爵和美国公使列威廉，故意冷落俄国人彼罗夫斯基，他与三国使节达成共识，这次谈判，最重要的目的是开放商品贸易，其它的要求都可以商量。

    根据这个原则，在其后正式开始的谈判中，叶枫首先强硬地谴责了俄国在东北蛮横侵占中国领土的行为，绝不承认《gt;:.性，要求俄国将条约拿到“五国和谈”中来讨论，不承认其与地方官达成的任何关于割让土地的条款。

    叶枫轮流用纯熟的法语和英语甚至瑞典语讥讽俄国是欧洲的乡巴佬，国内实行惨无人道的农奴制，既无民主也无自由，是个强盗。

    那架势让彼罗夫斯基有一种自己是在巴黎进行克里米亚战争后与英法进行的和平谈判，在忍不住用俄语咒骂叶枫的时候，又吃惊地发现这个中国人又玩起了俄语，天，他究竟会几种语言？这还是一个中国人吗？

    俄国对于中国的侵略以侵占领土为主，贸易较少，所以前次他并没有来，还不清楚叶枫的底细，在叶枫咄咄逼人的态度面前，颇有些措手不及。

    在一阵激烈的冲突以后，彼罗夫斯基拂袖离去，叶枫

    肩，对目瞪口呆的英法美使节们道：“好了，强盗走以讨论通商的事情了，我建议增设福州为自由贸易港口，各位觉得如何？”

    公使们对叶枫突然的转变还有些不太适应：“埃尔文勋爵，你不怕俄国人恼羞成怒，在东北动兵？”

    “亲爱的葛罗男爵阁下，三年前的克里米亚战争已经证明，俄国这头北极熊就是一只纸老虎，他要是敢来，我就把他打得找不到北，”叶枫很嚣张地挥了挥手：“各位想必知道，黑龙江距离莫斯科有多远，我很希望俄国能把他的军队从西方送往东方，我想瑞典的卡尔陛下，还有普鲁士都很愿意看到这一点。”

    葛罗和额尔金对视一眼，不约而同地想起普鲁士这些年的飞速发展，以及这两年在诺贝尔公司的牵引下，正在崛起的瑞典。

    列威廉对欧洲的事情不感兴趣，他高兴地叫道：“议员阁下，你确定将要开辟福州为自由港吗？这实在是太好了，你放心，只要是福建要的东西商品，我们美国人都能够提供。”

    被叶枫找来充当助手的容闳顿时有点发蒙：议员？勋爵？这都是什么称呼啊！

    “是的，各国的商人想必已经从鸡笼得到了足够的好处，我希望福州会是下一个基隆，”叶枫在桌面上摊开一张简易的地图，在相应位置上点了点：“同时还有琼州，然后接下去我希望会是广州、上海、江宁、武汉、烟台、天津。”

    “好，实在是太好了，”列威廉忍不住叫道，葛罗与额尔金也非常吃惊，他们原本要求的只不过是一些通商口岸，远不能和自由港相比，叶枫提出这样的条件，实在是太出乎他们意料。

    “当然，”不等公使们反应过来，叶枫又接着道：“自由港只接受合法的贸易，对于鸦片贸易，我请求各位能执行各国的法律，协助大清进行禁绝。”

    “这一点我代表美国予以，禁绝鸦片，或者对鸦片征税，”列威廉马上表达了自己的态度（第二次鸦片战争中，曾经发生，英国也同意对鸦片征税，清廷却愿意放松烟禁，以换取北京驻使和长江通商）。

    葛罗和额尔金皱了皱眉头，他们都清楚叶枫对西方的熟悉程度，在鸦片问题上很难争辩，额尔金想了想道：“远东的鸦片贸易由来已久，在下认为骤然取缔……”

    “不不不，公使阁下误会我的意思，不需要骤然取缔，关于禁烟的问题我们可以慢慢来，但是，我认为我们四国会议有必要发表公报，宣布鸦片贸易非法，”叶枫道，他明白鸦片贸易不是说禁就禁的，以清廷统治者的态度和能力，这一点根本做不到，他需要法理得到认可，然后自己来实施禁烟的行动。

    “关于远东鸦片贸易的情况，我将会通过路透社和哈瓦斯社给欧美各家报纸，也联合了英国皇家科学院的院士们，向英国议会和政府提交请愿书。作为文明的国家，我们虽不能根绝鸦片贸易的行为，但至少应该发出正义的呼声，各位公使觉得呢？”叶枫看了看额尔金沉默的额尔金等人，不断以自己在西方的身份和影响施加压力。

    经过一番讨论，被叶枫挤兑到墙角的额尔金等人表示赞同叶枫的意见，但还需要征求国内的意见，叶枫也点头同意，他刚才说的那些事情，确实在运作，想必会有效果。

    在条约项目的谈判上，法国人的要求相对较少，俄国与美国本来是伙伴，但是在叶枫介入后发生了变化，只有英国人的要求最多。

    条约的具体款项早已在天津签约时确定，此番争论的焦点在于税则详款和咸丰皇帝提出变更的几条，包括不允使节驻京、内江通商、内地游历和赔款后方退还广州四条。

    使节驻京最早得到解决，在基隆拥有电报的情况下，各国使节也希望常驻南方，但是要求在必要的时候能够进京，这本来就是争面子的一款，谁也说不清何为必要，就此通过。

    关于退还广州一事，叶枫建议由自己的新军接手，同时保证开辟广州为自由港，三国也表示同意。

    但是在税率、内江通商和内地游历三款细则上，叶枫无法回避，与三国的要求存在根本性的矛盾。