为历史上的埃尔文.诺贝尔死于硝化甘油爆炸事故,叶进行的研究一直敬而远之,但是相关的进展他一直在关注。 与历史相比,这个时空的诺贝尔开展硝化甘油的研究要更早一些,而且研究条件也不可同日而语,到了一八五六年的下半年,诺贝尔已经成功实习了硝化甘油相对更加安全的生产方式,并开始在旷野中筹建生产工厂。
这极大刺激了家中另外一名发明家,那就是年近六旬的老诺贝尔,他很兴奋地参与到诺贝尔对硝化甘油应用的研究中,也就是硝化甘油炸药。
硝化甘油的性质极其活泼,液态状况下很容易爆炸,老诺贝尔的意见是,将一部分硝化甘油加入到黑色火药中,制造出一种“强化炸药”,他的试验获得了成功,在使用点火装置的情况下,强化炸药可以不时被引爆,但是很不稳定,也就是这种强化炸药的爆炸并不受控制,威力也提高得有限。
诺贝尔也做过像似的试验,他们面临着两个难题,一个是爆炸的控制方式,点火的方式有时候并不能引爆硝化甘油;其次是在不过分损害爆炸威力的情况下,使得硝化甘油尽量稳定,因为它们往往会突然爆炸。
虽然解决了生产问题,但硝化甘油本身还是如同孩子一样,时不时会突然发脾气,在你不注意的时候突然爆炸,又或者当你需要的时候,却保持沉寂。
“我们从化学上来分析。硝化甘油的爆炸必须要具备一些条件,”叶枫地加入是两个诺贝尔愿意看到的,虽然叶枫还是不愿距离甘油太近,两个诺贝尔还是很高兴地来到田埂上,三个人蹲在路边,讨论着一项可能改变世界历史的发明。
“我想把黑火药和硝化甘油混合在一起,点燃黑火药就可以让硝化甘油爆炸,但是效果似乎并不好,”老诺贝尔抱怨道。
“我觉得这可能不够,我是说点燃不行。需要让黑火药爆炸,用爆炸来引爆硝化甘油,”以叶枫现在的水平。很容易理解雷管的作用,何况这种方式也经常听到,那就是氢弹的爆炸,就是用原子弹引爆的。
“埃尔文说得不错,我觉得我们可以试一试,”诺贝尔兴奋地说道:“可以将黑火药放在一根小木管中。做成一个缩微版的炸药,外面是硝化甘油做成的大炸药。首先引爆这个小炸药,利用爆炸瞬间产生的高温高压,引爆大炸药,行,我觉得一定行。”
诺贝尔显得很兴奋。马上就要去安排做试验,叶枫也拉不住,只好叮嘱他要小心。
至于跃跃欲试地老诺贝尔。则被袁文留了下来,这么大年纪的人来,还整天屁颠屁颠往炸药堆里跑,叶枫想到都觉得可怕。
“硝化甘油炸药要是成功了,父亲觉得用来做什么比较好?”为了让老诺贝尔留下了,叶枫只好扯起了这些话题。
老诺贝尔想了想:“首先是开矿,现在钢铁厂用焦炭炼铁、炼钢,原来的铁矿快不够用了,瑞典也没人肯卖我们,铁矿地开采要扩大规模,有了这种高性能的炸药,就方便多了。”
“还有就是修路,瑞典多山,特别是北部,修路的话工程浩大,车辆厂那边不是也承接了几条铁路?我看要开路,也需要高性能炸药。”
“还有就是国防,”老诺贝尔突然变得忧心忡忡:“那个克虏伯我也看过了,你说得不错啊,再过几年,瑞典和丹麦加起来也不是普鲁士的对手,还有庞大的俄国,瑞典不再是以前横扫莱茵的瑞典了,有了这种炸药,我们可以制造高性能地火雷,让那些潜在的敌人不能踏入我们地国家一步。”
“我们的国家?”叶枫远远地看着山脊上的古堡,忍不住想问自己,这是自己的国家么?一切都是这样的格格不入啊。
“父亲,您放心,有我们诺贝尔在,瑞典总会强大起来地,”叶枫搂住老诺贝尔消瘦的肩膀,安慰道。
有我在,祖国也一定会强大的,叶枫抬头看着碧蓝地天空,默默地想着。
诺贝尔的试验进行得相当成功,在首次试验以后,拥有充足的物质和人力的诺贝尔,在三天内进行了几十次爆炸试验,并最终改进了爆炸管的设计,第一次使用了爆炸水
将木管换成了金属管,使得硝化甘油的引爆变得非常容易控制。
对于这次成功,诺贝尔显得非常兴奋,连续的试验也表面,爆炸可以控制的硝化甘油,威力要比黑火药大得多。
叶枫知道历史在这一刻被大大提前了,本应该在一八六五年出现的雷管,现在就登上了历史的舞台。
现在的问题是,硝化甘油仍然会时不时自己爆炸,虽然这个问题已经得到了很好的控制,但却没有彻底解决,这个问题不解决,马上就投入使用的话,谁都不知道会不会发生问题。
由于叶枫成功地解决了引爆问题,诺贝尔现在也期待他能在这个方面提供必要的建议,不厌其烦地将硝化甘油的性质,以及自己历次试验观测的结果告诉叶枫。
“总的来说,硝化甘油已经可以投入使用,但是液态状况下,偶尔还是会出现问题,一旦发生的话,会比较糟糕,”诺贝尔。
叶枫点了点头,他当然知道这会有多糟糕,历史上那个埃尔文就是被硝化甘油炸死的。
液态硝化甘油的危险性一直是诺贝尔所担心的,他曾经尝试过在硝化甘油里加进木酒精,当爆炸油使用时,再用水将木酒精洗掉,这种方法有一定的效果,但是远远不够。
后来又将注意力转到固体的、粉状的或者纤维性的物质上去了比如和黑色炸药、火棉或纸粉混合,由于这些物质本身就不稳定,所以也不成功。
“我有一个主意,使用多孔的、性质比较稳定的物质,将液态硝化甘油吸进小孔,比如木屑、硅藻土?”
诺贝尔当时就愣住了,然后就激动起来,飞一般跑远了:“我看行。”
诺贝尔来到实验室,马上指挥助手去寻找木屑和硅藻土,后来又是直接发电报给厂区,要求尽快搞到这两种常见的东西。
厂区的人也不敢怠慢,当天就将东西找到,却被叶枫扣留了一个晚上,第二天才送过去。
这个时候,诺贝尔已经做好所有准备,他将硝化甘油注入到一块经过挑选,显得很蓬松,孔穴更多的硅藻土上,硅藻土像吸水一样吸入了液态的硝化甘油,渐渐变成了软性的块状固体。
诺贝尔注意控制硝化甘油的注入量,并获得了多个样本,从一比一、一点五比一到五比一。
然后将这些样本和雷管放到一起,做成炸药,进行引爆,首先确认爆炸的效果会不会减弱。
测得结果发现,效果是有减弱,但影响不大,也就是说用硅藻土吸附了硝化甘油,如果安全的话,就是可行的。
接下来的问题是对吸附了硝化甘油的硅藻土进行模拟试验,看看在不同情况下,这种硅藻土炸药会不会突然爆炸。
这种试验就比较危险了,虽然开始进行的一些试验都是人不在的情况,比如用马驮着大量的硅藻土炸药,然后在尾巴上涂硫酸,驱赶马屁在山野里乱跑,但是谁都不知道会发生什么变故,万一马匹不听话,跑到人群里,而硅藻土炸药又突然爆炸的话,那就糟糕了。
好在,这样的情况的并没有出现,硅藻土炸药表现得很稳定,在卸掉雷管的情况,在各种极端条件下,并没有突然发生爆炸。
有了前期试验的结果,接着就可以进行具体的试验了,比如试验硅藻土软体的加工性,弄成块状、柱体或者球形。
到了这个时候,叶枫是躲得远远的,并且整天提心吊胆,生怕自己的主意不行,突然出了问题。
还好,日子一天一天过去,赫内斯堡的旷野中一直比较安静,经过各种试验,证明了硅藻土炸药确实具有良好的安全性,还可以进行适当的加工。
诺贝尔还发现,在硝化甘油和硅藻土三比一的时候,是综合性能最好的。它的爆炸力比同样数量的普通炸药高五六倍左右,但是要比纯硝化甘油低两到三成。
不过,硝化甘油的流体状态、对震动和温度敏感、运输困难等主要缺点,却被有效地消除了。也就说,一种威力更大的安全炸药,终于出现了。