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| 中外科学家发明家丛书：麦克斯韦 （十七） | 发布于:2016/04/21 | |
| 为了更直观透彻地研究电磁学这个新的课题，麦克斯韦设计了一个理论 模型，试图对法拉第力线观念作进一步的探讨。这个模型完全建立在机械结 构的类比上，有人称之为“以太模型”，现在看起来是一个相当枯燥复杂的 结构，有一个英国的现代科学史学家，用了大量篇幅也没有解释清楚这个结 构。事实上，在麦克斯韦的工作后期，他也舍弃了这个模型，但是当时麦克 斯韦就是凭借这个模型，成功地作出了正确的判断和结论。 在对这个模型进行讨论的时候，麦克斯韦了发现了一个重要的事实，引 起了他的注意。为了分析介质的性质，他根据已有的方法和结论，将电的静 电单位与电磁单位相除，比值为一个常数，具有速度量纲，麦克斯韦惊奇地 发现，这个数值竟恰好等于光速！ 这难道不是巧合吗？为了这个发现，麦克斯韦感到非常兴奋。在妻子的 帮助下他又反复检查了各项数据，确信没有一点差错。这是一个非常了不起的发现，因为实际上意味着他算出了电磁波传播速度与光速一样。正是这个 发现，促使麦克斯韦9年后断定光就是电磁波。 1862年，麦克斯韦完成了论文《论物理的力线》，在这篇论文中他叙述 了“位移电流”的概念，并阐述了他的以太模型及有关介质的探讨。论文是 以设计一种占有空间的介质的尝试开始的，这种介质应当可以用来说明法拉 第那种与磁力线相联系的应力。这篇论文的结束就是我们刚才所谈的麦克斯 韦发现。 麦克斯韦在此把磁体描画成一种吸管，这种吸管一端在以太流体中吸入 以太，而从另一端将以太排出。从几何学上来讲，在两个这样管子之间的流 动与两个磁体之间的磁力线完全相同的，但从物理学上来讲这两种作用是相 反的，两个磁体就象两端按平方比律关系相互吸引的两个管子，而不象两端 相互排斥的两个管子。 |
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