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| 中外科学家发明家丛书：麦克斯韦 （六） | 发布于:2016/04/09 | |
| 二、负疚剑桥 剑桥大学创立于1209年，是历史悠久的大学，也是英国首屈一指的高等 学府，它有着很好的科学传统。牛顿曾在这里工作过30多年，达尔文也毕业 于此。麦克斯韦初到剑桥，年仅19岁，他这个青年对大千世界的一切都感到 新鲜。他几乎每天都和父亲通信，谈论这时的所见所闻和自己的学习收获。 在剑桥，麦克斯韦依然保持着他惯有的勤奋作风。他的学习出类拔萃， 第二年以优异的成绩考取了奖学金。按剑桥的规定，获得奖学金的学生在同 一桌吃饭，麦克斯韦因而结识了一群有志有为的年轻人。他也渐渐克服了少 年时代的羞怯，变得爱与人交往，因为这些有才华的年轻人毕竟情投意合， 而且相互钦佩。 在这所学校中，有一群才华横溢使学校四壁生辉的自由古典派学者，他 们组织了一个团体称为使徒俱乐部。这是一个科学团体，意为耶稣的12个门 徒，人数以12人为限，实际上是一个有建设性的学会，只有有真才实学的学 生才有资格参加。麦克斯韦的才华引起了这个团体的注意，他们吸收他为会 员。 在剑桥，麦克斯韦专攻数学，读了大量的专著。此时，他的学习方法还 很没有条理性、系统性，有时候为了钻研一个问题，他接连几周目不旁顾， 而有的时候，他又不加选择，漫无边际地博览。课余时间，他常常和使徒社 的朋友们聚在一起，探讨各式各样的问题。他们宣讲论文，进行辩论，提出 批评，交流意见，有时也即兴作诗。朋友们十分欣赏麦克斯韦的诗才，但是 与他谈话交流却非常困难，因为麦克斯韦说起话来和他读书一样，思维跳跃 性非常大，常常如天马行空，自己心中明白，表达出来却前言不搭后语，往 往一个论题没有讲完，又跳到另一个题目上。而且他的思路怪异，总爱提出 一些让人摸不着头脑的怪问题，比如什么“死甲虫为什么不导电？”，“活 猫和活狗摩擦可不可以生电？”，让人无从回答。尽管同伴们与他交流起来 困难，但是仍把麦克斯韦看做他们中间独一无二的人。麦克斯韦惊人的想象 力，敏捷的思维，讥诮的诗句使他们折服了。 一块朴玉，要有名师的雕琢才能成为佳品，一个奇才，也需要名师点拔 才能有所成就。在剑桥，麦克斯韦通过一次极为偶然的机会遇到了一位好老 师，那就是剑桥的教授、著名数学家霍普金斯。一天，霍普金斯因研究需要 要借一深奥的数学专著，到图书馆一查，发现这本书已经被一位青年借走了。 这本书一般学生是不可能读懂的。霍普金斯感到诧异，询问借书人的名字， 管理员告诉他是“麦克斯韦”。他找到麦克斯韦，发现他正在埋头做摘抄， 笔记上涂得五花八门，毫无头绪。霍普金斯觉得这个年轻人不一般，走上前 去诙谐地说：“小伙子，如果没有秩序，你永远成不了数学物理学家。”就 这样，麦克斯韦成了霍普金斯私人班级的第15个学生。 |
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