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| 中外科学家发明家丛书：劳伦斯 （十五） | 发布于:2015/08/22 | |
| 六、参与曼哈顿工程 当大家都在欣赏“巨大”的60英寸加速器的200吨重磁体时，劳伦斯已 在着手研究184英寸的加速器，他在给加州大学校长斯普劳尔的备忘录中指 出：“回旋加速器所打开的境界非常宽广……，只有等我们越过了一亿电子 伏这个界限之后，我们才能知道前面还有什么宝藏，毫无疑问，前面肯定是 有宝藏的……，宇宙线的存在已经使每一个物理学家都深信这一点……，能 够探索原子里面所储藏的无限能量……。” 劳伦斯为筹款四方奔走，他的成就和决心获得了人们的信任和赞许，卡 内基基金会为他拨款115万美元，他同时得到校方的大力支持，磁极面直径 为184英寸的加速器在加紧制造。然而一向不过问政治的劳伦斯开始关心欧 洲发生的事情以及蕴含于裂变中的破坏力量的可能性。如果德国制成了裂变 炸弹，他们就能控制世界。心地善良的科学家们都希望能够证明这样的武器 是无法制造出来的。这种武器一旦制成，它的力量将比目前已知任何种类的 爆炸大千万倍，而从这种爆炸中所发出的辐射则更加是毁灭性的。劳伦斯清 醒地意识到这种裂变炸弹是可以研制出来的，美国必须赶在德国之前研制出 来，纳粹的战争机器只能用武力才能制止。 德国科学家正在对铀进行广泛的研究。迁居美国的德国科学家西拉德动 员了爱因斯坦联名致信罗斯福总统，使总统认识到核可能带来的严重问题， 美国政府随后成立了秘密的铀委员会，该委员会过于强调保密，工作进展迟 缓。 1940年6月，英法军队在敦刻尔克大撤退，挪威和法国相继投降。罗斯 福总统批准成立了以万尼尔·布什为主席的国防研究委员会。该委员会对铀 委员会及其他附属委员会都有管辖权。布什要劳伦斯参加国防研究委员会工 作，劳伦斯立即宣誓就职。他的第一项工作是帮助研制一种警报设备，以帮 助英国对付德军频繁的破坏性轰击及入侵的威胁，英国科学家提供了一个新 型秘密“磁控管”蓝图。最初想让劳伦斯主持这项工作，但他认为加快 184 英寸回旋加速器的工作更加重要。他推荐让李·杜布里奇当主任，他从自己 手下让出麦克米伦和阿尔瓦雷斯这样的人才给予帮助。雷达实验室设在麻省 理工学院，从此，劳伦斯经常奔走于伯克利和麻省理工学院两地给予指导， 伯克利的工作在紧张进行，尽管他经常不在那里，但他的实验室各项工作都 进行得很好。在辐射实验室，西博格继续进行着超铀元素的研究工作。他发 现了后来证明是94号元素的同位素。劳伦斯推测94号元素很有可能裂变， 并用中子与铀-238来产生。如果这个推测成立，那建造一个反应堆就成为当 务之急了。他为此和布什、康普顿等进行了讨论，决定让由西格雷与西博格 的小组一起研究93号元素和94号元素的慢中子裂变问题。 劳伦斯不断地奔波，他的繁忙的日程和巨大的责任，加上他过于频繁的 感冒，使一些科学家很关心。他们建立了一个特别的大学基金。劳伦斯可以 从这个基金中随意支取需要的款项用于实验室的计划以及为了国防问题而进 行旅行。这样的一种基金将大大便利他的工作，并可以节省时间。 |
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