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| 中外科学家发明家丛书：劳伦斯 （三） | 发布于:2015/08/10 | |
| 1925年2月，斯旺教授提名劳伦斯做国家研究员。只有5％的最优秀的 科学博士才有机会当选。 劳伦斯继续在耶鲁大学从事学习和各项实验。人们注意到作为一个实验 家他之所以有能力，原因之一便是他能及时放弃一个观念，或毫不迟疑地抛 弃那些看上去不会出成果的设计。他先通过实验设法产生速度均匀的电子 束，发展了一种能产生大约10电子伏能量的这种束的磁分析法。他用这个电 子束来轰击汞蒸气，结果得到了关于一个电子可能电离一个原子的几率的性 质这个情况。随后他用电子碰撞法测量了汞原子的电离电位。正是在他取得 学位还不到一年的这次实验，将他稳固地置于新一代物理学家的前列。 这次实验的消息传出去后，全国各地的教授都引起注意。加州大学的伦 纳德·洛布教授来到纽黑文 （耶鲁大学所在地），他认为劳伦斯“正是我们 所要的人”，他邀请劳伦斯到加州大学当副教授。他还写信给加州大学物理 系主任埃尔默·霍尔教授介绍“东部地区一个最有才华的年轻实验物理学家 的底细”。此后劳伦斯不断接到一些大学的邀请，华盛顿大学提出优厚的条 件：如应聘为副教授，三年内提升他为正教授，而且答应给他搞科研的时间 和设备。为此耶鲁大学不得不马上提升他为副教授，薪金3000美元。这是耶 鲁第一次请没有做过讲师的人做副教授。耶鲁的优越性和名誉战胜了更高的 工资和职衔，劳伦斯决定留在耶鲁。 据劳伦斯的同学、同事杰西回忆，“劳伦斯主意非常多，而且精力旺盛。” “他有着使不完的精力，而且对事物有非常敏锐的洞察力。我们的实验主要 靠他出主意；他是主要的推动力。他所做的总比他应该做的多，工作起来也 比我快得多。他是一个出色的、全面的实验家，吹玻璃的好手，搞仪器装置 的天才。当他不在的时候我才巴不得地得到点休息。同时他也是一个非常慷 慨的人。他不吝啬地用自己的时间去帮别人的忙。” 科研对他来说是压倒一切的乐趣，但几周之后他就表示喜欢教学工作 了。他以他素来就有的乐观情绪推测高年级学生和研究生会更“有趣”。但 当发现有学生考试作弊时，他感到很烦恼。作弊的学生中有两人是主修物理 的。一个不诚实的人怎么去理解自然，成功地进行实验并扩张知识疆界呢？ 在他的家庭里诚实理所当然地被视为主要道德标准。难道真理可以分等级， 诚实可以打折扣？他始终认为，在科学研究中是不能跟真理讲价钱的。尽管 同事们见他如此认真感到好笑，告诉他不诚实的学生总是有的，只要能通过 考试他们什么都干得出来，但是这位年轻的副教授却无论如何也笑不出来。 |
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