中外科学家发明家丛书:莱伊尔 (二十四) |
发布于:2015/08/05 |
关于珊瑚礁形成的问题,达尔文做过一个精彩的报告。这个报告曾引起 莱伊尔激烈的思想斗争,因为过去莱伊尔一直认为珊瑚礁的成因是“水下火 山口上升”造成的,甚至说成是太平洋下沉以及南美洲大陆上升的结果,并 用这个理论解释过许多地质现象。达尔文的新理论以及许多科学家的论证, 都认为珊瑚礁的形成,是由珊瑚虫所建造的,与“火山口上升”完全没有关 系。经过深入思考,反复印证,莱伊尔诚恳地接受了达尔文的新理论,并对 《地质学原理》中的有关部分做了修正和补充。 达尔文的《物种起源》和莱伊尔的《地质学原理》是代表19世纪进化论 思潮的姊妹篇,两位伟大科学家在探求真理的科学道路上互相学习、相互影 响,彼此尊重,共同提高的诚挚友谊,是值得后人追忆和学习的。 七、结语 莱伊尔对待事业是坚持不懈的,他的地质实践和创作一直坚持到他生命 的最后一息。1875年2月22日,这位享有盛名的英国自然科学家与世长辞 了,终年78岁。人们怀着崇敬的心情,把他安葬在伦敦威斯明斯特大寺院内。 莱伊尔一生的卓越贡献,特别是关于进化论的地质思想以及他不断完善 的巨著《地质学原理》,早已成为珍贵的科学文献和认识自然界的基础理论, 而流传于后代,有力地推动着地质科学的发展,培育了一代又一代的地质学 家。 作为一个伟大的自然科学家,莱伊尔的理论、学说和方法论的建立,绝 不是偶然的,更不是一帆风顺的,从以上的记述中我们可以充分看到这一点。 莱伊尔理论思想的发展,在《地质学原理》各版的修订和补充中,都有 所体现,尤其是比较集中地反映在《地质学原理》第10版,第11版序言及 增订表上。 评价一位科学家在本学科发展历史上的作用,应采取历史辩证的观点, 既要充分宣传他在科学上的成就和贡献,也要分析他在科学道路上的挫折, 甚至错误,以便从中吸取教训,有益于指导我们的现实工作,这正是自然科 学史研究的重要意义。
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