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| 中外科学家发明家丛书：莱特兄弟 （二十三） | 发布于:2015/07/11 | |
| 这一年10月初，圣·路易举行飞行竞赛，莱特兄弟的徒弟贺塞驾驶一架 新式的“莱特飞机”，以2小时50分赢得了冠军。另几位徒弟史顿、柏金士 等人也都创下佳绩。 10月下旬，法国举行第二届戈登彼那特奖竞赛。这是国际飞行比赛，由 法国热心于飞行的大富豪戈登彼那特提供巨额奖金颁给飞行最快的优胜者。 在竞赛中，莱特兄弟的徒弟史顿以2900米的高度，创下了世界新记录，获得 了第二名。 这时的美国也掀起了一阵飞行的热潮。这一年的11月上旬及中旬，曾分 别在巴尔的摩和登巴市举行飞行观摩会。 莱特飞机公司的飞机已经在许多地方进行了改进，起飞时不再依靠轨道 滑行，而是采用车轮；升降舵已改设在机尾部分。但仍有人评论“莱特飞机” 已经落后，为此。贺塞和史顿决心大显身手，为莱特飞机重振声誉。 在巴尔的摩飞行观摩会上，贺塞和史顿分别表演了他们的飞行特技，赢 得了观众的喝彩。但在登巴市举行的飞行大会上，却发生了一件不幸的事。 史顿驾驶着一架莱特飞机以精湛的飞行技巧，在上空表演，在作急速小 盘旋时，机身突然倾倒，一下子摔落在地面。 这是由于机翼的强度不够，在急速转变时，经不住压力而机身折断，以 致求功心切的史顿丧失了宝贵的生命。 威尔伯和奥维尔为此伤心不已。 1911年年底，贺塞利用圣诞节假期，在西岸的洛杉矶进行高度飞行试 验。他创下了高度3400米的空前记录。但他的目标是爬升到4000米。但当 他驾机升高到4000米时，机身突然剧烈地摇摆不定，迅速坠落地面。莱特兄 弟又失去一位高徒。 这时有另外两件事为莱特飞机争得了声誉。 一位名叫哈利的先生驾驶一架莱特式双翼机在海上飞行了 120英里 （190公里）到达纽约。随即又飞往亚特兰大市、巴尔的摩市，直抵华盛顿， 全部航程约460英里 （736公里），历时不到两周。这次跨越美国7个州的 长途飞行，说明了莱特式双翼机经得起考验，并不落后。 莱特兄弟的另一位徒弟罗吉士驾驶着莱特式双翼机自纽约飞往加利福尼 亚州，这是由东向西横跨美国大陆的长途飞行，全航程在5000公里以上，途 中要越过幽深的山谷、广阔的森林、平畴的原野、无垠的沙漠、湍急的河流， 有时候，会遭到暴风雨的袭击，也会碰到不稳定的气流，随时都有发生危险 的可能。没有一个人敢于作如此大胆的尝试，但罗吉士凭着他坚韧的意志克 服了许多困难和险境，获得了成功。 这件大事立刻轰动了全美国乃至全世界，美国人引以为傲，世界各地的 报纸也竞相报道，视为奇迹。莱特飞机公司的订货单，因此扩大到远东地区 的国家。 1912年春天，威尔伯突发高烧，医生诊断为肠伤寒。奥维尔和凯特悉心 照料着哥哥，”但威尔伯的病情始终不见好转。5月29日，毕生献身于飞行 事业的威尔伯在迪顿去世，终年45岁。 威尔伯去世后，奥维尔挑起了原来由兄弟二人承担的重任。1915年他处 理了自己所获得的工业上的各种专利，在个人的实验室里选择他所喜欢的课 题进行研究，但是，没有取得任何重大的发现。 |
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