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| 中外科学家发明家丛书：洪堡 （二十） | 发布于:2014/12/29 | |
| 工作就是生命。不管有多少繁杂的事务，洪堡编写《宇宙》这部科学巨 著的工作一刻也没有停顿，他把这项工作看作是自己一生的主要事业。他希 望把当代有关宇宙及地球的一切知识，都写进这部书里。 时光流逝，洪堡变得苍老了。人们称他是当代最博学的人物，而他对自 己却从不满足，他还和学生们一起到教室里听课、记笔记。学无止境，学然 后知不足，洪堡是深深懂得这个道理的。 美国诗人贝阿德·泰勒，专程到柏林拜访洪堡。这时的洪堡已经80多岁 了。他热情地接待了泰勒，并询问了许多有关美国的问题。使泰勒吃惊的是， 这位专心于科学著述的科学家，对当代的事务这么关心，对美国的了解竟这 么清楚。 第二年，泰勒又一次拜访了洪堡。洪堡在书斋里接待了这位美国客人， 他指着桌子上最近一卷《宇宙》的清样说：“自从你去年走了以后，我还一 直干着这件事。这一卷马上就要印出来了。”泰勒关心地问：“您还能干这 些吃力的工作吗？”洪堡疲倦的脸上露出了微笑：“工作就是我的生命。我 睡得很少，前天我还用了16小时改正这些清样。”在送别泰勒的时候，洪堡 诙谐自信地说：“下次请同你的夫人一道来，我一定会很有礼貌地活到那个 时候。”后来，泰勒在回忆这次会见的情况时，有这样一段描述：“他好像 把他的身体看成同他不相干的样子。……他好像用一种好奇的眼光观察他自 己逐渐衰退的体力，就如同他年轻探险时观察一棵逐渐衰老的树一样。” 《宇宙》第五卷预定在他89岁寿辰时完工，在这部巨著完成之前，他不 想休息。有时，他也陪同国王在王宫花园里散步，不过这也只是例行公事， 是工作间隙的短暂小憩。对年近90的洪堡说来，脱离劳动的休息时间是没有 的。 在《宇宙》第四卷出版后不久，美国驻柏林大使馆为纪念华盛顿诞辰， 举行了一次招待会，洪堡也应邀参加了。在宴会上，大使馆的秘书举杯，为 “乔治·华盛顿，美国的国父”、“亚历山大·洪堡男爵，科学之王”祝酒。 洪堡也站起来讲话，但他的声音是那么微弱，在热烈的掌声中谁也没听清他 讲的是什么。他已经不适宜在这种场合呆得太久，为了他的健康，招待会还 没结束，朋友们就帮他披上大衣，把他送回了住所。 洪堡快90岁了，朋友们准备为他的90寿辰举行一次盛大的庆祝会。而 洪堡的健康状况却一天不如一天，他知道自己活不了很久了，对朋友们讲， 这年的春天他就要离开他们了。洪堡真的没能度过他的90大寿，也没能全部 完成《宇宙》第五卷的写作。在春意正浓的四月间，人们已经看不到在林荫 大道上散步的那熟悉的身影了。 1859年，这位给人类留下巨大精神财富的科学家，离开了人间。 |
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