中外科学家发明家丛书:郭守敬 (十六) |
发布于:2014/11/26 |
王恂、郭守敬等同一位尼泊尔的建筑师阿你合作,在大都兴建了一座新 的天文台,台上就装备着郭守敬所创造的那些仪器。这座天文台是当时世界 上最完善的天文台之一。 在郭守敬的建议下,元世祖派了14位天文学家,到当时国内26个地点 (大都不在之内),进行了几项重要的天文观测。在其中的几个地点,特别 测定了夏至日的表影长度和昼、夜的时间长度。这些观测结果,为编制全国 适用的历法提供了科学的数据。这一次观测的规模之大,在世界天文学史上 也是少见的。 经过王恂、郭守敬等人的共同努力,到1280年 (元世祖至元17年)春 天,一部新的历法宣告完成,取名“授时历”。同年冬天,正式颁发了根据 《授时历》推算出来的下一年的日历。 很不幸, 《授时历》颁行不久,王恂就病逝了。那时候,有关这部新历 的许多算草、数表还都是一堆草稿,不曾整理。几个参加编历的主要人员, 退休的退休,病逝的病逝,于是最后整理定稿工作全部落到郭守敬的肩上。 他又花了两年多的时间,把数据、算表等整理清楚,写出定稿。其中的一部 分就是《元史、历志》中的《授时历》。 在《授时历》里,有许多革新和创造。第一,废除了过去许多不合理不 必要的计算。例如,避免用很复杂的分数来表示一个天文数据的尾数部分, 改用十进制小数等。第二,创立了几种新的算法,例如插入法及球面三角法 则等。第三,总结了前人的成果,使用了一些较为进步的数据,例如采用南 宋杨忠辅所定的回归年,以一年为365.2425日,与现行的公历的一年时间完 全一致。《授时历》是1281年颁行的;现行的公历却是1576年才由意大利 人利里奥提出来。《授时历》确是我国古代一部很进步的历法。郭守敬把这 部历法写成定稿,流传到后世,把许多先进的科学成就传授给后人,这件工 作,对后人来说是很有意义的。 王恂去世不久,郭守敬升为太史令。在以后的几年间,他又继续进行了 天文观测,并陆续地把自己制造的天文仪器、观测天象的经验和结果等编写 成为宝贵的书籍。他的天文著作共有百余卷之多。然而封建帝王元世祖虽然 支持了改历工作,却并不愿把真正的科学知识流传到民间去,就把郭守敬的 天文著作统统锁在了深宫秘府中。那些科学遗产几乎全都被埋没了,这是多 么令人痛惜的事!
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