中外科学家发明家丛书:法布尔 (二十) |
发布于:2014/06/29 |
当时巴斯德着手攻克的蚕瘟难题已经存在20年了,法国及意大利的科学 家都曾为此作过努力,但未见成效,巴斯德经过反复调查和实验,终于查明 弧状细菌和微粒子的侵染是导致蚕瘟的根本原因,并且很快设计出解决的办 法,法国的蚕丝工业获救了,养蚕地区又恢复了昔日的繁荣,巴斯德这一行 动对法布尔影响很大,他说:“古时候的体育家是赤裸着身体上阵比赛的, 这位足智多谋的科学家与蚕瘟搏斗,也是匆匆忙忙地赤膊上阵的:他连最简 单的昆虫知识都没有,却能把蚕从灾害中挽救出来,这使我大吃一惊。”“巴 斯德这种高贵的精神鼓励了我,现在我向自己作出一个规定:我研究昆虫的 本能,要采取向昆虫本身学习的方法,我要顽强地面对着我的对象,想尽方 法让它讲出它的事情来。开头无所知倒是件好事。” 法布尔作为一名助教,工资微薄,为了维持全家人的正常开支,不得不 把许多宝贵的时间用在替人补习功课上,为了摆脱困境,腾出更多的时间进 行昆虫研究,他想发明一种廉价的染料,当时的红色染料都是从茜草中提炼 出来的,成本很高,法布尔在实验中发现这种染料采用化学合成的方法也可 以制取,不过那样一来,本地的茜草染料工业就得倒闭,工人就要饱尝失业 之苦,所以他对此保守秘密,依旧着手改良茜草染料提炼方法的研究。 那是1869年的一天,法布尔正在实验室里忙碌,两手被染料涂得血红, 忽然有一位客人闯进门来,法布尔定睛一看,是两年前来学校视察过的文学 督学迪律伊。这时,迪律伊已经荣升教育总长,他两年前视察公学时听过法 布尔的课,法布尔生动活泼的教学方法给他留下很好的印象。这天他来阿维 尼翁视察,特意抽空来看望法布尔,法布尔没有想到这位大人物能光顾他这 间简陋的小实验室,他显得有点手足无措,对迪律伊说:“我只穿着衬衫, 两只手染得血红,非常抱歉!”迪律伊温和地说:“不必抱歉!我就是要在 你工作的时候见见你。你在干什么?”法布尔简单说明他正在研究的项目, 并马上用茜草红染料作了一个小实验给迪律伊看,迪律伊表示很感兴趣,接 着询问法布尔需要什么,法布尔回答:“总长先生,我不缺少什么!我什么 都有。做些小实验,这些设备够用了。”迪律伊听了法布尔的回答十分惊异, 他环视那间破旧、简陋的实验室说道:“换了别人,准得要这样要那样的了。 你真是个少有的人物。你说,什么都有,依我看:你这些设备是怪可怜的, 可以说你什么都没有。你难道真的什么都不需要吗?”面对迪律伊一再诚恳 的询问,法布尔不好直接拒绝,便开了句玩笑:“总长先生,我极愿意接受 一件东西。在您管辖的巴黎动物园里,如果那里的鳄鱼死了,请把鱼皮给我, 我将把它制成标本,挂在我的墙上。有了这个装饰品以后,我的实验室就像 样了。” 迪律伊听了法布尔的话笑了,他还忙着去赶火车,便请法布尔陪他去火 车站,二人边走边谈。来到车站,只见总督、县长、市长议员等一大群官员 都来欢送这位总长,当他们看见法布尔这么个普通的穷老师与教育总长亲密 交谈,不觉十分诧异,站在迪律伊身边的法布尔感觉尴尬,他已来不及逃走, 只好把一双染着红颜色的双手藏在背后。但是,迪律伊却把他的手从背后拉 出来,并且对众人高声说:“我给你们看看这双手,这是一双值得骄傲的手, 这双手能作精巧的实验,它是一双永远不会使我忘记的好手!”过一会儿, 他又接着说:“这双手非但会写文章,而且还善于用放大镜和解剖刀,还熟练于化学工作,你们好像知道本地有这么一双好手,我极乐意介绍给你们。”
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