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| 中外科学家发明家丛书：布劳恩 （十六） | 发布于:2014/04/20 | |
| 1959年5月，丘比特火箭第二次载着两只猴子起飞，回收取得了圆满的 成功，为人类早日进入太空提供了宝贵资料。布劳恩班子的能力和反复发射 卫星的成功记录也使布劳恩擢升为美国宇航局亨茨维中心的主任。 登上月球，乃至进入更深远的外层太空，需要达到更快的宇宙速度，至 少要达到逃逸速度，即每秒 11.2公里，为此布劳恩进行了大量试验。1958 年底，布劳恩尝试用“天后二号”发射“先驱者三号”小型太空探测器，这 次试验因为差3％没有达到逃逸速度，试验失败了。 1959年1月2日，从苏联传来消息，苏联人成功地超越逃逸速度，向月 球区域发射了第一个自动星际站“月球一号”。1471公斤的巨大有效载荷脱 离了地球引力，成为第一颗太阳系的人造小行星。 两个月后，布劳恩及其班子再次为美国挽回了面子，他用“天后二号” 成功地把“先驱者四号”送入了外太空，并对卫星跟踪长达82小时，距离地 球达655000公里，取得与苏联人相同的成绩。在失败与成功之中，布劳恩清 醒地知道，自己与对手还差得很多，苏联的深空探测器重达1.5吨，而“先 驱者四号”小得可以装在纸箱里。这一差距，促使他全神贯注到“土星计划” 之中。布劳恩也认识到，人与电子设备不同，人不但不能小型化，而且还需 要更多的服务设施，因此，创造具有更大推力的新型火箭是实现载人飞行和 登月的基本条件。 在土星火箭中，布劳恩设计了8引擎的集束式火箭发动机，并改进了燃 料供应系统，经过两年多的试验和改进，1961年8月，第一枚“土星一号” 发射取得了完全成功，有效载荷达到了650吨，这是当时美国推力最大的火 箭运载工具。 与此同时，实现载人飞行的“水星计划”也在挫折与失败中紧锣密鼓地 进行着。苏联的航天壮举接二连三，1961年4月12日，苏联英雄航天宇航 员尤里·加加林成为第一个进入太空的人，在环绕地球一周后，成功地返回 地面。这一举世瞩目的成就促使布劳恩更加辛勤地工作，加紧进行“水星计 划”的试验。1961年5月，一枚红石火箭将美军谢泼德中校送入太空，进行 了短距离的亚轨道飞行使他成了美国第一个在空间飞行的人。两个月后，格 里森少校进行了同样的太空飞行。这两次飞行使宇航员就航天器控制、评估 他们对火箭动力飞行的反应有重要意义。1962年2月20日，即尤里·加加 林实现环绕地球一周的10个月后，格伦上校终于进入太空轨道，成功地环绕 地球飞行三周。在水星计划中，所有的载人飞行都全部实现了。1965年5月， 美国宇航员完成了环绕地球22周的计划。水星计划证实了载人空间计划继续 进行的可能性，为人类登上月球奠定了基础。 载人飞行的实现使布劳恩与他的梦想又近一步，在进一步研制巨型火箭 的同时，他参与了为登月进行准备的“双子星计划”。从1961年到1965年， 这一计划如期实现了。通过这一计划，布劳恩等人证实了长时间航天飞行的 可能性，完善了为实现两个航天器在轨道上会合和对接的技术程序，取得了 精确控制重返大气层着陆的能力和舱外活动能力。所有的工作和所有的努力 证实，人类登上月球，已经是万事俱备，只欠东风了。 1969年7月，人类登月之梦终于可以实现了。完成这一使命的是“土星 5号”运载火箭和“阿波罗11号”航天器。在此之前，“阿波罗号”航天器只能载着人进行绕月飞行，一次次与月球擦肩而过。 |
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