返回上一页 发布人:patent
我要发布信息
| 中外科学家发明家丛书：布尔班克 （四） | 发布于:2014/03/22 | |
| 二、全新植物类型的创造者 前面已经提到，1872年布尔班克还在马萨诸塞州的时候就培育过马铃薯 新品种，那时他刚满23岁。 马铃薯是当时美国东部各州广泛种植的一种农作物，它的祖先是生长在 智利的荒凉山坡上的野生马铃薯。这种马铃薯的繁殖完全依靠种子而不是依 靠块茎。在很早的时候，人们就已将野生马铃薯引入栽培，在漫长的岁月中， 人工栽培已经使马铃薯不必再依靠种子来繁殖后代，而是直接用薯块来繁 殖。长此下去，马铃薯的种子就显得没有什么重要意义了，栽培马铃薯的人 平时也只关心马铃薯薯块的产量，而不管它是否开花结籽。 但是布尔班克作为植物育种家却认为，在植物改良中，每粒种子都贮藏 着它祖先的倾向，用播种种子获得实生苗的办法，可以改良马铃薯的现有品 种。然而这需要极大的耐心。1862年和1863年布尔班克曾培育过马铃薯的 实生苗，结果改进却不大，但他并不灰心，继续寻找机会。他注意到当时另 一种广泛栽培的“罗斯早熟”马铃薯很不容易产生一个种子球，而他却以敏 锐的眼睛无意中在自己的“罗斯早熟”马铃薯地里发现了一个种子球！这是 百年难遇的机会，布尔班克喜出望外，几乎每天去看它，一直等待着这个种 子球的种子长到成熟。终于，种子球完全长熟了，布尔班克取出种子，把这 些包含了“罗斯早熟”马铃薯的丰富遗传性的种子播在地里，每一粒种子都 萌芽了，生出了小叶，最后都长成茂盛的马铃薯植株。这些植株虽然都没有 开花结籽，但在它们的地下部分长满了大大小小的块茎。 晚秋，挖掘马铃薯块的日子来到了，布尔班克小心翼翼地把每一株马铃 薯挖出来，发现是一堆奇形怪状的小薯块，另一堆则薯块较大，但芽眼极深， 还有一些是红色的，或是白色而粗糙的薯块，也有一些是外皮白色而光滑。 布尔班克果断地抛弃了所有奇形怪状、芽眼深的、薯块虽大而不耐贮藏的品 种，只保留了两块表面光滑、颜色发白，在各方面都优于曾经见过的任何马 铃薯的薯块，把它繁殖成活下来。这株马铃薯的后代形成了一种新类型，这 种新型马铃薯后来被人认为是举世无双的，值得用培育者的名字来命名，于 是就把它叫做“布尔班克马铃薯”。 布尔班克马铃薯相当高产，同时品质相当好。这一新品种来得非常及时， 在美国历史上它是为拓荒者们设计的一种植物，对于美国这个当时正在成长 的国家发生了很大的作用，在战后重建家园的那些日子里，这种马铃薯成了 拓荒者们的主要食物。它的另一最大贡献是使人们知道，改良植物的价值在 于增加收获量而不需要增加任何费用。 继布尔班克马铃薯之后，布尔班克又育成了一些著名的李树新品种，其 中最早育成的是布尔班克李和萨摩李等。 那时布尔班克已迁居到加利福尼亚，一天，他偶然看到一篇关于一个美 国水手在日本的漫游记，书中提到那个水手吃过一种果肉红色、品质优异的 李子。这种红色的李子吸引了布尔班克，他便请人专程去日本运回一批这种 李苗。他把这些实生苗长出的枝条嫁接在金岭农场较老的李树上，使它们很 快结了果。当时在日本广泛流行的李树繁殖方法是用种子，而不是像美国和 欧洲国家那样用嫁接法。所以，布尔班克手中的这些日本实生苗都具有混合 的遗传性，是杂交的产物。因此，收获之后，在最好的两棵中有一棵果实特 别大，圆锥型，颜色红而且外面有白色的粉衣。无论是外貌、大小、滋味、香气，这种果实都是非常悦人的。布尔班克非常喜欢它，因而很快使它成为 一个极为可贵的新品种。后来，布尔班克把这种李介绍给美国农业部的果树 栽培专家，在专家的建议下，加利福尼亚很多地方开始栽培这种李，布尔班 克的名字又一次被用来命名他所培育出的新品种。从此，布尔班克李以它独 特的外观和品质著称于世。在美国东部市场上尤其受到欢迎。 最好的两棵之中的另一棵也结出了特殊的果实，它的果肉是红色的，这 正是那位美国水手在书中描述过，使布尔班克极为感兴趣的那种。因为果肉 红色的李在欧洲李和美国李中是从未出现过的，另外，除了颜色，这种李还 有一些特点，果形是圆球状，平均直径达5厘米，红色的果皮上覆盖着一层 厚厚的浅蓝色的粉衣。果实成熟时非常可口，适于鲜食，也可以用来做果冻 和果酱。因为本身的红色，所以做成果冻、果酱就不需要另加颜料了。布尔 班克李和萨摩李都是布尔班克进行人工选择培育的结果。 |
||
