1923 年，雅科夫列夫 17 岁时，从莫斯科斯特拉霍夫中学毕业，这时， 他的最大愿望就是当一位飞机设计师。他从报纸上看到一则通告，得知 1923 年 11 月间将在克里木举行全苏首次滑翔机竞赛，因为，他对滑翔机已有所了 解，愿意参加制造苏联的第一批滑翔机，因此他抱着满腔热情，去拜见竞赛 的组织者——当时苏联著名的飞行员兼设计师阿尔采乌洛夫。阿尔采乌洛夫 热情地接见了他，并将他安排当飞行员安诺申科的助手。由于雅科夫列夫工 作异常积极努力，因此被派到克里木参加首次滑翔机竞赛。由尼古拉•德米 特里耶维奇•安诺申科设计，雅科夫列夫参加制造的滑翔机“蛮猴”，由于 尾翼太重，仅飞行了数米便掉了下来。虽然这次滑翔机竞赛失败了，但这种 不是借助任何航空发动机，而仅仅靠滑翔机完善的性能和飞行员熟练的技巧 的飞行，却给他留下了深刻印象。从此，雅科夫列夫坚定不移地选择了航空 这一职业。

首次全苏滑翔机竞赛之后，雅科夫列夫就产生了亲自尝试设计一架多种滑翔机的念头。在空军学院学员谢尔盖•弗拉基米罗维奇•伊留申的帮助下，雅科夫列夫学习了许多设计滑翔机的技术知识，独自做完了滑翔机的全部计算并绘完了全部图纸，尔后他来到了毕业不久的母校，在那里组织滑翔机小 组来完成滑翔机的制造。有 15 个同学参加了他组织的滑翔机小组，他们从航 空工厂领到了航空材料。所有滑翔机用的零件，都是他们自己动手用手工制 造的。经过数月的努力，他们制造的滑翔机成功了，并通过了专门委员会的 鉴定，被允许参加全苏第二届滑翔机竞赛，同学们都兴奋异常。竞赛的这一天，他们把滑翔机牵引到起飞线。经过技术委员会彻底检查后，驾驶员坐到座舱里，一见起飞信号，滑翔机即开始滑跑，飞向空中。驾驶员对他们设计制造的这架滑翔机很满意。人们确认，这架滑翔机的结构设 计是成功的。雅科夫列夫因此得到了 200 卢布的奖金和一张奖状，这次成功 是对他极大的鼓舞。一年以后，他又设计了一架新型滑翔机。