北方旱地的气候特点是春旱多风，夏秋多雨，为了适应这个气候特点，以便保墒防旱，王祯引用《韩氏直说》中总结的经验：“凡地除种麦外，并宜秋耕。秋耕之地，荒草自少，极省锄功，如牛力不及，不能尽秋耕者，除种粟地外，其余黍豆等地，春耕亦可。”提出了秋耕为主，春耕为辅的原则。
王祯还指出，对于土地的翻耕，要区别生地和熟地，熟地要相对耕得浅一些，这样不致把生土翻上来。他还引用北方农谚说，春宜早晚耕，夏宜兼夜耕，秋宜日高耕。
早晚耕和兼夜耕是为了防止跑墒，日高耕的目的是提醒人们在深秋要抓紧土壤化冻的机会及时耕地。
在《播种篇》，王祯还介绍了选种和播种的方法。
王祯吸取前人的经验，特别强调了良种的选择和保存。书中指出每年挑选好的穗子割下来挂在高处，或把种粒窖藏，播种前晒干种子，或者进行浸种处理，以促它发芽。在播种方法方面，王祯介绍了漫种（撒播）、耧种（条播）、瓠种（点播）等几种方式。其中介绍的砘车和耧车配合使用的播种方法，增加了播后镇压工具，比北魏贾思勰《齐民要术》中的单纯耧种法进了一步。除了对生产技术进行介绍，王祯在《锄治篇》里，还介绍了当时北方农村中出现的“锄社”。这是贫苦农民的农忙互助组织。它的办法是：“以十家为率，先锄一家之田，本家供其饮食，其余次之。旬日之间，各家田皆锄治。自相率领，乐事趋功，无有偷懒，间有病患之家，共力锄之。故苗无荒秽，岁皆丰熟，……名为‘锄社’。甚可效也。”

从这里我们可以看到，我国古代劳动人民有团结互助的优良传统，早在 600 多年前就创造了依靠集体力量战胜农具劳力不足和病患等困难，取得好 收成的成功经验。但是，在地主阶级统治下，这种可贵经验同劳动人民创造 的其他许多先进技术一样，不可能得到广泛推广。