掌禹锡等人所在的校正医书所共校正了《灵枢》（《黄帝内经》中的 9 篇，主要论述经络和针刺）、《素问》（《黄帝内经》中的 9 篇，主要论述 脉理和病因）、《甲乙经》（晋皇甫谧撰。10 卷，128 篇。内容论针灸，兼 及脏腑、经络、腧六、病机、诊断、治疗等，定人身腧六（针穴）总数 654 个，对各穴的具体位置及主治证候，都有明确的叙述。后来我国医学中有关 针灸的论著，无不以此书为基础。书在唐代即已流传至朝鲜、日本等国）、 《广济方》、《千金方》（唐孙思邈撰，包括《千金要方》和《千金翼方》 两书，共收集了 5300 多个药方，记载了 800 多种药物）、《外台秘要》（唐 玄宗时王涛撰，收了 6900 多个药方，至今还有参考价值）、《太素》和《神 农本草经》等 8 部医药书。

掌禹锡等对《神农本草经》的校正，是在《开宝重定本草》的基础上，吸收了《蜀本草》等各家之说，加以正误补注而成，因而根据宋仁宗的年号，称之为《嘉祐补注神农本草》。

1060 年，《嘉祐补注神农本草》完稿，次年印行，共 21 卷，载药 1082 种，在内容和文字方面都比《开宝重定本草》有很大的进步。人们在补注《神农本草》的过程中认识到，只有文字资料是不足以明确无误地辨别、认识各种药物，必须吸取《新修本草》的经验，要有描绘药物的图形和图说，才能使人正确地鉴别各种药物。

1058 年 10 月，校正医书所奏请朝廷向全国各地下诏，将所产药物详细 绘图，并说明药用动、植物的生长情况，各个有效药用部位、收取时间、药 性、主治疾病和有关的处方等，连同标本一起送到京城开封，用来撰写一部 与本草经平行的图经。这个奏请得到了宋仁宗的批准，于是展开了一场全国 性的药物普查活动，送来了数量巨大的图和说。校书官掌禹锡等人面对这样 一大堆工拙不一的图，详略、雅俗、正讹万状的说，感到无法下手，没有能 力再来主持这项编撰纂述的工作，他们只好向朝廷举荐苏颂来从事这项工作。苏颂得到朝廷任命后，即将这一大堆资料进行了鉴别、分类、整理和考订。

1061 年，左、右相富弼（1004—1083）、韩琦推举苏颂出知颖州（治所 在今安徽阜阳），苏颂只好赴颖州任职。这 年 10 月，《图经本草》一书撰成， 苏颂派人把稿件送到校正医书所抄写，第二年 12 月进呈给朝廷，奉敕镂版印 行。苏颂在《图经本草》中共收入药物 780 种，药物图 933 幅。药物图大多 数是写实图。这些图到现在还有较大的参考价值，许多植物图现在还可以用 作鉴别这类植物科、属、种的可靠依据。

苏颂在编纂《图经本草》的过程中非常重视各地所报材料中大量的民间 实际医疗经验。这部书与前代的本草著作相比，增加了 63 种新的药物。这些 药物大多数是各地民间发现的有效药物。譬如：狼把草，可以治疗血痢；紫 背可以解一切蛇毒，兼治咽喉肿痛；瓜藤，治疗各种热毒疮；石南藤（石南 高七八尺，正二月间开花，花很细碎，聚集成(135)。淡白绿色，秋结实。江 南地区常植于墓地），可以治疗腰痛等等。苏颂在书中保存了大量来自民间 实际治疗经验的宝贵资料。

苏颂在继承古代医药学传统的基础上，进一步进行发挥。他在《图经本草》中一般首先引述《神农本草经》或者《名医别录》等经典著作中药材的产地、形态、性状、收采时节、炮制方法、主治功用等内容，再详细叙述当代出产这种药物的军州郡府的名称，还对各地的产品进行比较。这种发挥对于考察汉代到宋代中药材产地的变迁和北宋中叶地道药材、生态学等都有重要的意义。

苏颂对药物基原和原植物的鉴别和描述，也做出了重要的贡献。他对每一种药用植物，一般按照苗、茎、叶、花、果、实、根的顺序记载，还对花萼、子房、种子的形态都有不同的描述。他对陶弘景的《本草经集注》和唐代的《新修本草》中一些常用的植物药，譬如术、白前、石韦（丛生，蔓延石上，生叶如皮，故名。亦名金星草，生于瓦屋上者名韦）、连翘（本名连，又名异翘。有小翘、大翘之分。以实似莲作房，翘出众草而名，根、茎、实入药）、泽泄、使君子（又名留求子。花可观赏，果仁供药用，作驱虫剂）、茵陈蒿、桔梗等多种植物在内的常用药，用比较研究的方法，做了深入的探讨。他特别注意那些外形相似实际上是不同品种的植物和同一植物药的不同品种的比较。这种方法，被以后的中医药学家所推崇和采用，直到现在仍然有它的实际意义。苏颂所用的一些植物形态术语，都是很科学的。如对茎的生长状态，描述缠绕茎是：“苗如丝综，蔓延草木之上”；描述攀缘茎是：“苗蔓延木上”，描述匍匐茎是：“布地蔓生”；描述直立茎是：“独立而长”；对植物叶的着生部位，用‘叶作丛”来描述丛生叶；用“四叶相对而生”来描述轮生叶；用“两两相当”、“两两相对于节”来描述生叶，这些都充分表明苏颂有较高的药用植物学水平。

苏颂对于药物炮制，给予了足够的注意。中药的炮制是一门专门学问，南北朝时期开始有炮制专著。由于中药本身的性质，它的炮制内容早已超出狭义的中药炮制了。譬如苏颂提到的当时海盐、山盐、大盐、戎盐、石盐、青盐、光明盐、绿盐等各种食盐的制备过程，对了解当时的制盐工艺具有重要的参考意义。再如制茯苓酥法，汉中干姜法，蜀人稀莶丸法等等，对后来的药物炮制也有启发性意义。

苏颂在《图经本草》中，还保留了十分宝贵的文献资料。他在校正医书所参加实际编纂工作时，因工作需要，征集了大量的医书，其中有不少宝贵的珍本、善本，还有一些其他类的好书。中医药学具有博物学的性质，从事中医药学需要参考大量的医书和其它的有关著作。苏颂利用他的有利条件，他在《图经本草》中缉录了一些已佚的重要医方书，保存了一些重要的医学文献，具有珍贵的文献学价值。譬如：他引用了相当一部分汉晋隋唐各代的 医方，如在人参条下，他引用了汉代张仲景治疗胸(175)症的理中汤，南北朝 胡洽治疗霍乱的温中汤、四顺汤等。四顺汤在晋葛洪《抱朴子》和唐王焘《外 台秘要》所引的《小品方》中都有记载，说明它在六朝时对治疗霍乱有很重 要的作用。

苏颂十分重视药物的实用性，把药物和方剂紧密地结合在一起。在苏颂的《图经本草》问世以前，虽然六朝和唐代的方书很多，也有一些重要的医药著作，但是，药物和方剂著作是分别著成的，还没有出现这两项内容结合在一起的著作，苏颂是最早把医药著作与方剂放在同一部书中叙述的医家。他在每一种药物的最后，基本上都附上用这种药为主要成分的方剂，譬如在苍八桔梗一味的最后，附上《古今录验方》疗卒中蛊下血如鸡肝者，用桔梗捣成屑，用酒送服一方寸七。还引《集验方》疗肺痈，用桔梗、甘草各二两，用水三升，煮取一升，分再服。再如吴茱萸一药的最后，附上方剂三首，有张仲景治呕而胸满者，用茱萸汤、吴茱萸一升，枣二十枚，生姜一大两，人参一两，用水五升煮取三升，每服七合，日三次；《姚僧垣方》治大小便突然不通顺，取吴茱萸南行枝，取一节如食指中节长，含口中，即可通顺；《删繁方》治疗脾劳热，脾中有白虫，病人频频恶心呕吐，用东行茱萸根一尺，大麻子八升，桔皮二两，用酒一斗浸一夜，再用微火煨暖，然后于清晨饮汤，虫便可打下，或死或半烂。这两味药引用的《古今录验方》、《集验方》、《姚僧垣方》、《删繁方》等方书，都是六朝和隋唐时期的重要方书，并已经全部散佚。苏颂辑录的这些方剂，每方大多包括病因、病位、症候、病程、预后及处方、制剂方法、服法、疗效等内容，为后世保存了大量宝贵的医药资料。苏颂开创的这种以药带方的医药学体例，被以后的医药学家所继承。

譬如明代的李时珍就受到苏颂的影响，在他撰写的《本草纲目》中，每味药之后，都以“附方”为目，详列有关的方剂。