苏颂，字子容，生于 1020 年 12 月 10 日，泉州府同安县（今福建同安） 人，是北宋著名的中医药学家和天文学家。

苏颂的六世祖名叫苏益。唐昭宗（889—904）时，威武军节度使王潮（？—898）割据福建，苏益随同王潮进入福建，死后就安葬在同安。

苏颂的五世祖名叫苏光海。苏光海在同安修建了府第，从此，苏家就在同安定居下来。

公元 1024 年，苏颂的祖父苏仲昌中了进士，曾任复州（治所在今湖北天 门）太守，后来进为左屯卫将军，太子少师。苏颂的父亲苏绅比苏仲昌早五年中的进士，初任宜州（治所在今广西壮族自治区宜山县）推官（负责勘问刑狱），后来曾任史馆修撰、翰林院学士、尚书礼部郎中、龙图阁直学士等中央和地方官职。苏绅博学多智，写得一手好文章。扬州的州将盛度一向以文学自负，见到了苏绅的文章，大吃一惊，自认为不及，从此，苏绅声名远扬。苏绅在知河阳（治所在今河南孟县西）任满时，准备奔赴河中（治所在今山西永济县蒲州镇）任新职，未行时染上了疾病，由于医生开错了药方，还未上任就不幸去世了。苏颂在扶柩南归的途中，将苏绅择葬于润州丹阳（今江苏丹阳），随后把家也移居到丹阳。

苏颂的伯父，堂叔伯苏缄、苏结等也均为进士。

苏缄在公元 1065 年时为皇城使知邕州（治所在今广西壮族自治区南宁市 南），因交趾（今越南）入寇而死，被宋神宗赠为奉国军节度使，谥（帝王、 贵族、大臣、士大夫死后，依其生前事迹给予的称号）号忠勇。苏颂的哥哥在苏颂中进士四年后也中了进士。

1042 年，苏颂和王安石（1021—1086）同榜考中进士。苏颂初次任职是 宿州（治所在今安徽宿县）观察推官（宿州驻军长官的僚属），知江宁县（今 江苏南京）。江宁在唐朝灭亡后，户籍田产管理一直很乱，官府收取赋税时 由收税吏员说了算。苏颂到任后，进行了周密的调查，然后正式进行户籍田 产的清理工作。那些想隐瞒自己的户籍田产而从中牟利的人，见苏颂知道他 们的底细，大为骇惧，再也不敢隐瞒都如数上报。于是苏颂定出了简而易行 的纳税办法，革除了由收税吏员说了算数的弊端，为人民所称道。不久苏颂又被调任为南京（治所在今河南商丘县南）留守推官，当时的南京留守是著名文学家欧阳修，他把政事交给苏颂去办，认为苏颂办事精审，一经苏颂阅览的文案，他就不再去看了。当朝宰相杜衍退休后在南京养老， 见到苏颂，对他也很器重，认为日后他一定能成为宰相。公元 1053 年苏颂被 调到京城开封任馆阁校勘。从此，他开始从事皇家藏书的校勘整理工作。

公元 1057 年，由枢密使韩琦（1008—1075）建议，宋仁宗下诏，命直集 贤院检讨掌禹锡（字唐卿、许州郾城今河南郾城人）和苏颂等四人为校正医 书官，在编修院内设置校正医书局（后改称所）。

东汉时期，出现了我国最早的一部较完善的药物学著作《神农本草经》。 《神农本草经》著录药物共 365 种，计有植物药 252 种，动物药 67 种，矿物 药 46 种。如桂枝、麻黄、杏仁、石膏、附子、黄岑、黄连、知母、柴胡、地 黄、当归、芍药等，在临床上有卓越的疗效。

自《神农本草经》问世以后，又陆续有《蔡邕本草》、《吴普本草》、《李当之药录》等新的本草著作出现。这些本草著作都是在《神农本草经》的基础上，增加了魏晋以来所发现的新药，加以整理总结而成，他们的体例都不够系统，内容也比较简单，并且有许多错误。 南朝齐、梁时的道士陶弘景（456—536）在公元 494—500 年间开始对以前的本草进行了勘订整理。陶弘景不仅把《神农本草经》所载的 365 种药加 以订正，又增补了汉魏晋以来张仲景、华陀、吴普、李当之等名医副品药物 365 种，共计 730 种，汇编成《本草经集注》。陶弘景在撰写《本草经集注》 时，用朱笔抄写《神农本草经》的内容，用墨笔抄写张仲景等名医增录的资 料，用小字抄写他自己的注文，这样就保存了《神农本草经》的原貌，致使 《神农本草经》的原文能够流传下来。

陶弘景把《神农本草经》中的药物按上、中、下三品分类，首先按照药物在自然界中的属性分类。他把药物分为玉石、草、木、虫兽、果菜、米食、有名未用等七类，除有名未用一类外，其余每类再分上、中、下三品。

陶弘景在《本草经集注》中，对药物的性味、产地、采集、形态、鉴别、炮制以及应用等方面都有新的论述。他把药物的寒、热、性、味用朱、墨点予以区别，以朱点为热，墨点为冷，无点为平。他把药性分得更加细致，共 分为寒、微寒、大寒、平、温、微温、大温、大热 8 种，使当时人们对药性 的认识有了进一步的提高。他认为药物的产地和采制方法与它们的疗效有密 切关系，并对药用植物的形态鉴别极为重视，譬如他认为：术有两种，白术 叶大有毛而有桠杈，根甜而膏少，可以作丸散用；苍术叶细而无桠，根小， 苦而膏多，可以煎用。

陶弘景最早提出了“诸病通用药”的名目，列举出 80 多种疾病的通用药 物。这不仅给医生处方用药带来方便，而且开创了按药物主治作用进行分类 的先例。这是中药分类的一大进步。

陶弘景还首次记载了一些有特效的药物，有的现在还在中医临床上使用；他还规定了丸剂、散剂、膏剂、汤剂、酒剂等的制作规程，考订了药用的度量衡；在深入研究药物的过程中，他曾仔细观察了大量动植物，做了不少生动、准确的记录，纠正了前人一些不科学的认识，在生物学上也做出了一些贡献。譬如当时流行螟蛉是蜾蠃的“义子”这样一种迷信说法，但他发现蜾蠃是有“子”的，蜾蠃的子寄生在螟蛉身上，以螟蛉为食物。

陶弘景在《本草经集注》成书后，又把汉魏以来名医在《神农本草经》 内增录的资料汇集成《名医别录》3 卷。《名医别录》收载药物种类比《本 草经集注》中“名医副品”365 种要多，它不仅收载两汉至刘宋期间名医增 录的药物，而且记载了《神农本草经》所载药物的新用途。《名医别录》是 总结两汉、魏、晋、刘宋时期的药物学专著，其中所记槟榔等的药效以及书 中所载本草附方，是现存文献中最早的记载。

唐高宗显庆（656—661）年间，唐高宗命苏敬等人修定《本草》，增药 114 种，称《新修本草》。从唐代的《新修本草》开始，我国有了由政府组 织编撰和颁行的本草著作（相当于现在国家颁布的药典）。

唐玄宗开元（713—741）年间，陈藏器撰《本草拾遗》。 五代后蜀（934—965）韩保(044)等人又以《新修本草》为蓝本，参校增补注释，撰《蜀本草》。

公元 973 年，宋太祖组织了《开宝新详定本草》的修撰，次年又加校勘， 定名《开宝重定本草》。《开宝重定本草》所载药物从《新修本草》的 850 种增至 983 种。