北魏贾思勰的《齐民要术》中记载，在小羊出生后十多天，要为小羊进行无血去势术，以及用犍牛法给猪去势，不但能预防感染破伤风，而且还提高了出肉率。
明太祖朱元璋在除夕前传出圣旨：京城的家家户户必须在门口贴上春联，皇帝微服出巡时要检查！然后，除夕夜，明太祖就开始在京城闲逛。途中路过一户人家，见门上还没有贴春联，就过去询问，才知道这是一户从事阉猪的人家，过年太忙，还没来得及请人代写。太祖皇帝一时兴起，就亲自拿笔在门上写道：双手劈开生死路，一刀割断是非根。由此，春联开始作为新年的风俗流传下来。这是题外话，不多说。还是来说朱元璋的对联：
“一刀割断是非根”是什么意思呢？
“割断是非根”说白了就是阉割。古代牲畜的阉割，一般称为“去势术”，是废除公畜生殖功能的手术。去势术不仅能让牲畜变得更加温顺，便于家养，而且还能提高肉质、增加毛的产量和淘汰劣质品种等。
由此看来，最初发明去势术，是为了饲养牲畜。
距今万年以前，人类已经开始种植水稻等农作物，并且通过狩猎来获得肉食资源。然而，狩猎结果是不确定的，常常不能满足人们的需求。于是，人们开始有计划地控制野生动物，比如用食物诱惑等。时间长了，一些动物开始慢慢地靠近人类的居住地，人类也开始用多余的农作物来饲养周围的幼小动物。在小动物长大之后，就让家养的雌性动物和野生的雄性动物交配生育。这样，一代传一代，家养动物和野生动物已经大不相同了。
距今7000年前，中原地区的原始畜牧业已经初步形成。而通常所说的“六畜”，即马、牛、羊、鸡、犬、猪都已经被驯化。
在驯养动物的过程中，人们逐渐发现，交配是动物的本能。如果能控制动物的这种本能，动物也就等于被人类驯服了。其中，最为常用的办法就是“去势术”。去势，让动物在本能上顺从了人类。
去势术最早记载在夏商时期反映夏代历史的《夏小正》中，该书记载了牲畜的配种（执陟）、草场分配（颁马）和公畜去势（攻驹、攻特）。代表殷商历史的殷墟甲骨文中，也有关于马和猪去势的文字。
夏商时期的定期配种和淘劣选优的配种制度，大大提高了畜群的质量。
公元前11世纪，西周取代商朝，中国开始由奴隶社会转变为封建社会。这个时候，畜牧业开始快速发展，甚至还出现了专职兽医。随之带动的是家畜去势术的发展。《周易》里记载了去势的公猪性情已经变得温顺。据《周礼·夏宫》记载：政府每年早春即下达“执驹”令，而在夏天就将不作种用的公马定期进行去势。
楚汉相争时，由于军中的马匹多患热症，韩信曾用水骗法来给马匹去势。
魏晋南北朝时期，战争使民族发生大迁徙，北方游牧民族进入中原，畜牧业得到了进一步发展。晋朝的葛洪在《肘后救卒方》中记载了骟马、羯羊、宦牛、阉猪、镦鸡、净猫等牲畜的去势术。北魏贾思勰的《齐民要术》中记载，在小羊出生后十多天，要为小羊进行无血去势术，以及用犍牛法给猪去势，不但能预防感染破伤风，而且还提高了出肉率。
明朝时期，除了各种雄性家畜家禽要去势之外，母畜也要摘除卵巢。比如猪的大挑花、小挑花就是指大小母猪摘除卵巢术。
尽管看起来，这种驯养动物的方式有些残忍。但是，我们不得不承认，去势术在人类控制动物的过程中，起到了很大的作用。