龙骨水车的发明，是我国劳动人民长期生产实践集体智慧的结晶。 ——袁隆平
随着现代科技的发展，农业也有了翻天覆地的变化。现在在农村，由于水利设施四通八达，农业灌溉已经十分便利，就算是地势较高的农田，有了水泵也就解决了。但是，大家有没有想过，在水泵没有发明之前，怎么灌溉那些地势较高的农田？不用着急，这一问题早就被勤劳智慧的中国人民解决了，那就是利用龙骨水车。
龙骨水车，又叫“翻车”、“踏车”、“水车”，是一种水利灌溉机械。因为其关键构造的形状像龙骨，所以称它为龙骨水车。公元2世纪时，东汉的毕岚设计了龙骨水车。《后汉书》中记载，毕岚当时担任汉灵帝的“掖庭令”，专门负责宫廷手工制品的制作。为了解决皇城缺水问题，毕岚奉命制作了龙骨水车。
但是这一发明刚开始时并未运用到农业生产上，而是被安置在都城洛阳一座大桥的西面，用来给市郊南北大道洒水。
三国时期，魏国的工匠马钧认真研究了灌溉工具以后，对龙骨水车进行了较大的改进，设计了一种新的灌溉工具——翻车，并把它运用到农业灌溉上。他制作的龙骨水车，可以脚踏，也可以手摇，轻便自如，在临水的地方都可以使用，最重要的是可以连续提水，效率很高，问世以后受到欢迎。马钧发明的龙骨水车是人力的，所以汲水量不够大。但后世对它进行了很多革新。
大约在南宋初年，出现了用畜力做动力的龙骨水车，这是龙骨水车发展的一个新阶段。畜力龙骨水车在水车上端的横轴上安装了一个竖齿轮，在旁边又立一根大立轴，立轴的中部装有一个大的卧齿轮，卧齿轮和竖齿轮相衔接。立轴上还装有一根大横杆，让牛拉着横杆转动，经过两个齿轮的传动，带动水车转动。这种水车节省了人力，并且牲畜的力量比较大，汲水量也比人力大得多。
元代，还出现了水力驱动的龙骨水车。王祯《农书》上记载有这一机械。这一水车跟以前的水车相同，不过它的动力装置安装在水流湍急，或者水源比较高的河边，借助水的冲击力带动水车汲水。在利用流水作动力的灌溉机械上应用了一对大的木齿轮，把水轮的转动传递到水车的轴上，来带动水车进行灌溉，这是元代机械制造方面的一个巨大的进步，也是人们利用自然力造福于人类的一项重大成就。
由于龙骨水车结构合理，可靠实用，所以被一代代流传下来。直到当今，随着农用水泵的普遍使用，龙骨水车才完成了历史使命，悄悄地退出历史舞台。
中国的龙骨水车对世界的影响很大。16世纪欧洲制作了第一架龙骨水车，这架龙骨水车是仿制中国的模式制作的。
龙骨水车的发明，是我国劳动人民长期生产实践集体智慧的结晶。作为世界上最早的提水灌溉工具之一，它开辟了人类使用水利机械的先例，促进了人类农业的进步和发展。