1980 年，苍南县一家生产编织袋的乡镇企业，因为产品销不动，就派几 个推销员出去推销。老实巴交的农民李正流被选上了。
李正流“出身不好”，不但文化水平低，而且从来没有做过生意。他说话一老一实，按农民的说话是“三担牛屎六箢箕”。什么叫“口才”，什么叫“推销技巧”，什么叫“人际关系”，他祖宗三代都没听说过。
李正流拎着编织袋样品，辗转乘车，来到安徽省合肥市，找到某公司供销科。
他走进供销科，里面人声嘈杂，烟雾缭绕。两位西装革履，一胖一瘦的推销员，正缠着科长洽谈编织袋生意。那胖的不断地给科长敬洋烟，瘦的诌笑着，吹嘘他们的产品如何如何好。

李正流毕恭毕敬地站在一旁，不敢吱声。看那两位推销员讲得眉飞色舞，天花乱坠，心想，真不凑巧，来得不是时候。等那两位推销员讲得差不多了，科长才转过头来，看了李正流一眼，问
道：“你是——”。
李正流这才慌手慌脚地把编织袋样品摆到桌上，一边结结巴巴地用带温州口音的“塑料普通话”，作了一番自我介绍：“我是苍南县湖前镇的农民，家庭出自富农，大队信任我，派我出来推销产品……”听到李正流满脸诚恳，老老实实的交待，在场的人全愣住了。这哪像在做生意，简直就像是在开斗争会时的坦白交待。科长听完，手一摆，不置可否地说：“那好吧，样品留在这里，你过两天再来听回音吧。”
李正流走出供销科，身上的内衣都汗湿了。他拖着沉重的脚步离开了这家公司，心中十分懊悔。这是他第一次出门做生意，他骂自己是“笨蛋”：你李正流是来做生意的，人家没问，你主动谈什么“家庭出身”呢？虽然上面政策已拨乱反正，但下面还有不少戴着有色眼镜的人，“富农”二字还是使人们心有余悸啊！
再仔细想一想，李正流又觉得自己并没错。虽然几十年来，“富农成分”的帽子压得他抬不起头，但由于自己一贯老实，勤勤恳恳，领导和乡亲还是信任的。他觉得，做人还是做老实人为，好在做生意之前不把自己的成分交待出来，万一别人查到了，不也会坏事吗？
从科长当时的表情来看，他断定这笔生意吹了。不过，人家说了，两天以后听信，到第三天再把编织袋样品取回来吧。

第三天，李正流一上班就到了供销科。刚进门，科长便递给他一份电报，他一看，脸色马上变得铁青。这份电报是苍南县一位匿名者打来的，告诉该公司，李正流是富农成分，叫他们不要与他做生意。
李正流把电报还给科长，二话没说，拎起编织袋样品，转身就走。供销科长一把拽住他，又搬来张椅子，请他坐下，笑眯眯地说：“老李，你送来的样品不错，我们可以……”

李正流没等科长说完，用手指了指桌上的电报。科长见状，哈哈大笑道：

“正因为来了电报，我们觉得你老实可靠，所以，愿意与你做生意。”

就这样，李正流以“老实与忠诚”取胜，打开了业务的大门，先后推销 了 100 多万元编织袋。