在西方,一个时期企业曾流行尽情购并,以求迅速扩张的作 法,一位作家称它为“go—go”时代。罗伦斯•克拉莫指出,自从 go—go 时代以后,复合式企业历经了3 个变形期:首先通过购并建 立复合式企业;其次经过合理化后变成整合的营运企业;第三阶段 则是萎缩期,因为企业性质过于多样化,无法有效掌握。克拉莫所 在的富华工业公司就是一例。1979 年到1982年间,营业额由20 亿 美元萎缩为6 亿7 百万美元,从1982 年到1983 年,存货量增加了 400%。富华的创办人约翰布鲁克斯•富华起初不能接受公司萎缩的事 实,他对克拉莫的计划质疑:“这样我们如何使公司成长?”克拉莫 回答说:“如果不重整公司,我们如何求成长?”最后,虽然富华的 复兴有赖于明智的财务动作,但主要的还在于放弃了过去“任何成 长都是成长”的错误策略,转而追求有获利性的成长。
重整后规模变小的富华工业,是一个表现良好的企业,更能发挥行销功效。例如,Snapper 割草机在15 年内,营业额由1000 万美元增长到2 亿3千万美元,并且以高利润在割草机市场上占有40%的市场。自1975 年以来,Snapper 一直保持17%的成长率,几乎是整个产业的3 倍。这就说明,在复合式企业中,有低增长的产业,也有高增长的公司。