60 年代初,美国柯达公司第一次生产立即自动照相机,受到广大消费者的欢迎,1964 年,在全球销售量已达750 万架。这种照相机具有携带方便,容易操作,装片简单,价格便宜等优点。但是该公司并没有停留在这一基点上,他们在进行广泛的市场调查基础上,又先后对产品进行了“完善”和“改进”,尽可能使其成为更新更好的产品。
在1965 年,新型的立即自动照相机可以装用方型四闪的镁光灯。有了这种装置,就可省却了价格昂贵的电子闪光灯设备,同时也免除了照一张相片,更换一个闪光灯的麻烦。但是这种改进,还没有解决根本性问题,因为这种方型闪光灯,需要用电池带动,而电池必须经常更新。可许多消费者,使用完照相机之后,电池不能随时取出,时间一长电池无法使用,更有甚者,电池在照相机内放久了,就会漏水,使照相机受到侵蚀和损坏。为了克服这一缺陷,公司在进行市场研究的基础上,于1970 年推出了新奇的X 系列的闪光灯,随着X 闪光灯的出现,也使得照相机本身做了局部修正。
然而,柯达公司仍继续为实现他们的“更新更好”的目标而努力。他们通过市场研究得出两个结论:①消费者希望照相机的体积越小越好,携带更方便。②消费者希望能冲印3 寸半方型的照片,因为照相的人总希望将一张好照片放大,以自我欣赏,大照片是一种心理上的自我满足。于是,1972 年3 月,根据以上两点而研制的柯达超小型、匣式、不用电池的新奇闪光灯设备照相机问世了。投向市场的3 个月中,仅美国市场的销售量就超过了100 万架。