1899 年,岛井信次郎刚刚20 岁,就开始独立创业。他最先从事葡萄酒的酿造,后来又制造威士忌酒。业绩因此蒸蒸日上。成绩的取得应该归功于岛井信次郎所创造的各式各样的广告宣传。当初,信次郎为了推销,除了在报上刊登广告外,他每天晚上骑着脚踏车到卖酒的店中询问:“请问你们这里有没有卖Port Nine(赤玉)葡萄酒?”
“赤玉?没有啊!”
“呀,真可惜,那种酒实在是很好喝,等你们进了货,我再来吧!”
他就是这样一遍又一遍,一家又一家地做宣传,无畏寒暑,不怕困难。
夏天,信次郎准备了30 个两米长的灯笼,上面印有“赤玉”的字样,雇来身穿寿屋制服的人背着它到处走动,做活广告。
当时的艺妓为了避免提到“月经”二字,通常以说“太阳旗”来代替,信次郎就给她们一些小费,希望以后改用“赤玉”代替。甚至发现火警时,信次郎也会派人提着印有“赤玉”的灯笼立即赶到火灾现场,展开宣传活动。
随着生产规模扩大,信次郎又创立了“赤玉歌舞团”,以表演的方式或将印有以团员为模特的海报,分送到各地。这些特殊的广告方式标新立异,反映强烈,使得“赤玉”声名大噪。